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The Rose That Grew from Concrete: los poemas de Tupac
Escrito entre los 17 y los 20 años y publicado en 1999: la historia del poemario de Tupac «The Rose That Grew from Concrete» y un repaso por sus 72 textos.
Antes de vender sus primeros discos, Tupac Shakur escribía poemas en hojas sueltas. El 1 de noviembre de 1999, tres años después de su muerte, 72 de estos textos se publicaron recopilados como The Rose That Grew from Concrete en Pocket Books, bajo el sello MTV Books. Según el prólogo de su madre Afeni Shakur, surgieron entre 1989 y 1991, cuando Tupac tenía entre 17 y 20 años, poco después de mudarse de Baltimore a Marin City, en California. Aquí se presentan el contexto, las dedicatorias y el trasfondo de los poemas.
Encuentro frente a la escuela primaria: Leila Steinberg recopila las hojas
La clave de estos textos es Leila Steinberg. En su introducción al libro, cuenta cómo conoció a Tupac en la primavera de 1989 en Marin City: estaba sentada frente a una escuela primaria leyendo un libro de Winnie Mandela cuando un joven apareció detrás de ella y recitó frases de la obra de memoria. Lo invitó a sus clases y a su taller semanal de escritura. Pocas semanas después, él la convirtió en su representante. (En una entrevista con XXL en 2011, Steinberg relata el primer encuentro de forma algo distinta; los detalles corresponden, por tanto, a sus recuerdos y no a un registro contrastado). En este círculo nació gran parte de los poemas, incluido el que da título a la obra. Tupac le entregaba las hojas a Steinberg para que las guardara; de esa colección surgió el libro.
En esa misma época, Tupac rapeaba en paralelo con Strictly Dope. Los poemas muestran su otra faceta: enamorado, inseguro, furioso ante el racismo y la pobreza, a menudo muy íntimo.
El manuscrito junto a la versión impresa: tres prólogos y cuatro partes
Junto a cada versión mecanografiada, el libro incluye un facsímil del manuscrito, con tachaduras, correcciones y la escritura abreviada de Tupac («u», «2», «4», «R», y un ojo dibujado para «I»). Solo In the Event of My Demise aparece exclusivamente de forma manuscrita.
A los textos los preceden tres aportaciones: el prólogo de Afeni Shakur, la introducción de Steinberg y unas palabras preliminares de la poeta Nikki Giovanni (1943-2024) tituladas «Tupac, C U in Heaven», el verso final de Carmencita of the Bronx!. En él, Giovanni destaca el lado vulnerable del autor: los poemas dedicados a amantes, a su madre y a «su hijo en el cielo».
Los 72 poemas están estructurados en cuatro partes que llevan el nombre de uno de los textos: introspección personal, amor y amistad, dedicatorias políticas y familia, y, por último, crítica social.
Ocho versos contra todas las leyes de la naturaleza
The Rose That Grew from Concrete tiene solo ocho versos y lleva en el libro la indicación «Autobiographical». La rosa que crece de una grieta en el hormigón desafiando todas las leyes de la naturaleza es la imagen que Tupac proyecta de sí mismo: alguien que creció en la pobreza y que, a pesar de todo, se aferró a sus sueños. Steinberg lo señala como uno de los primeros poemas que escribió en su taller. Esa imagen trascendió a Tupac hace mucho tiempo: Ashanti, por ejemplo, tituló en 2004 su álbum Concrete Rose inspirándose en el libro.
De las aulas de Berkeley a un álbum en las listas de éxitos
Una reseña bibliotecaria (Susan Salpini, Purcellville Library) describía los poemas como apasionados, a veces furiosos y a menudo conmovedores. Steinberg relata en el libro que en la UC Berkeley ya se impartía en 1997 un curso sobre la poesía y la historia de Tupac desarrollado por Arvand Elihu.
En noviembre de 2000 se lanzó el álbum The Rose That Grew from Concrete, en el que artistas como Nikki Giovanni, Mos Def, Q-Tip, Sonia Sanchez, dead prez y Afeni Shakur recitan los poemas; alcanzó el puesto 89 de la lista Billboard 200. En 2009 se publicó una nueva edición del libro. Encontrará más información sobre la obra en la página del libro.
Los 72 poemas en cuatro partes
Mismo orden que en el libro.
I. The Rose That Grew from Concrete: The Rose That Grew from Concrete · In the Depths of Solitude · Sometimes I Cry · Under the Skies Above · Life Through My Eyes · When Ure Heart Turns Cold · Untitled (Please Wake Me When I’m Free) · The Eternal Lament · Only 4 the Righteous · What of Fame? · The Shining Star Within! · Starry Night · If I Fail · What Is It That I Search 4 · The Fear in the Heart of a Man · God
II. Nothing Can Come Between Us: Nothing Can Come Between Us · My Dearest One!! · If There Be Pain … · Things That Make Hearts Break · Black Woman · And Still I Love U · The Mutual Heartache? · 1st Impressions · A Love Unspoken · Forever and Today · When I Do Kiss U · Carmencita of the Bronx! · Untitled (Every Word) · Love Is Just Complicated · Elizabeth (A Different Love) · I Know My Heart Has Lied Before · From First Glance · 1 for April · Wife 4 Life · Tears from a Star · March 1st - The Day After April · Why Must U Be Unfaithful · The Power of a Smile · Genesis (The Rebirth of My Heart) · Love Within a Storm · What Can I Offer Her? · Jada · The Tears in Cupid’s Eyes · Cupid’s Smile II · What I See! · In the Midst of Passion · 2 People with 1 Wish · Hours Pass By
III. Just a Breath of Freedom: Just a Breath of Freedom · For Mrs. Hawkins · The Sun and the Moon · Fallen Star · Government Assistance or My Soul · Family Tree · Or My Soul · When Ure Hero Falls · Untitled (Strength Is Overcome by Weakness) · U R Ripping Us Apart!!! · A River That Flows Forever · Can U C the Pride in the Panther · Tears of a Teenage Mother · Where There Is a Will …
IV. Liberty Needs Glasses: Liberty Needs Glasses · How Can We Be Free · The Promise · And 2morrow · No-Win · The Unanswerable? · Nightmares · So I Say Goodbye · In the Event of My Demise
1999
1 for April
Cuatro poemas sobre un amor: en «1 for April», Tupac se arriesga a toda burla por una mujer de la que el libro solo conserva el nombre de pila.
1999
2 People with 1 Wish
Dos amantes rezan por su felicidad, un extraño desea su muerte: la balada de Tupac sobre una pareja rota y la esperanza de reencontrarse en el más allá.
1999
A Love Unspoken
Un amor sin nombre: en «A Love Unspoken», el joven Tupac defiende el silencio no como una debilidad, sino como la única protección ante el mundo.
1999
A River That Flows Forever
Dolor, una sonrisa y un río que nunca se seca: cómo Tupac describió en «A River That Flows Forever» el vínculo con su madre Afeni Shakur.
1999
And 2morrow
Rabia de día, violencia de noche y mañana un nuevo comienzo: Leila Steinberg calificó «And 2morrow» de Tupac como un poema clave sobre la supervivencia.
1999
And Still I Love U
Sin dinero ni posesiones, solo un sueño: cómo Tupac promete lealtad hasta la muerte en «And Still I Love U», marcado por la pobreza en Marin City.
1999
Black Woman
La fuerza como base del amor: en «Black Woman», Tupac le pide a su pareja que resista con todas sus fuerzas su propio lado oscuro.
1999
Can U C the Pride in the Panther
Orgullo negro en tres estrofas: Tupac sobre luchadores Pantera, su madre y una comunidad unida, musicalizado en 2000 con Mos Def.
1999
Carmencita of the Bronx!
Una despedida de un viejo amor que espera un hijo: cómo el verso final de Tupac se convirtió en el prólogo de Nikki Giovanni.
1999
Cupid's Smile II
Cuatro versos, lluvia y el sol como la sonrisa de Cupido: cómo Tupac creó en «Cupid's Smile II» el contrapunto luminoso a las lágrimas del dios del amor.
1999
Elizabeth (A Different Love)
Primero amigos, luego el olvido: cómo una compañera de Baltimore se encontró a sí misma y Tupac escribió sobre un amor sin afán de posesión.
1989
Fallen Star
En agosto de 1989, Huey P. Newton fue asesinado a tiros en Oakland. A solo unos kilómetros, el joven Tupac escribió su obituario: «Fallen Star».
1999
Family Tree
Dedicado a «4 Mother»: en «Family Tree», Tupac no ve la desigualdad de partida como un defecto, sino con orgullo por un linaje que brotó entre maleza.
1989
For Mrs. Hawkins
Carta de duelo a una madre y advertencia a América: cómo reaccionó Tupac en 1989 ante la muerte violenta de Yusef Hawkins, de 16 años, en Brooklyn.
1999
Forever and Today
Una promesa de amor eterno que despierta desconfianza: el breve poema de Tupac «Forever and Today» exige seguridad en el presente.
1990
From First Glance
Amor a primera vista en cinco versos: el único poema del libro que Tupac fechó con día exacto (1 de febrero de 1990).
1999
Génesis (The Rebirth of My Heart)
Primero soledad, luego un nuevo comienzo: en «Genesis (The Rebirth of My Heart)» Tupac cuenta cómo el amor puede nacer de nuevo de la amistad.
1999
God
Cuatro estrofas sobre penuria y soledad: cuando nadie ayudaba, solo quedaba Dios. La confesión de Tupac entrega su amor incondicional a su único sostén.
1999
Government Assistance or My Soul
Antes pasar hambre que entregar el alma al Estado: el ajuste de cuentas de Tupac con los prejuicios sobre la pobreza, el desempleo y la asistencia social.
1999
Hours Pass By
Cuatro pensamientos sobre la cercanía, una familia propia y la lenta espera: cómo Tupac hace llorar a Cupido en «Hours Pass By».
1999
How Can We Be Free
Mandela en prisión, Howard Beach y violencia policial: Tupac arremete contra una estatua ciega y pregunta cómo pueden ser libres los afroamericanos.
1999
I Know My Heart Has Lied Before
Un juramento de amistad secreta: al haber mentido ya su corazón, la voz poética jura por Dios para dar fe de su lealtad eterna.
1999
If I Fail
Sin padre, sin dinero ni oportunidades: en «If I Fail», Tupac Shakur describe el miedo al fracaso y la determinación de levantarse de nuevo.
1999
If There Be Pain...
Una promesa de estar ahí: Tupac ofrece apoyo si la otra persona sufre y deja entrever su propia soledad en un verso.
1999
In the Depths of Solitude
«Dedicated 2 Me»: cómo Tupac, con 19 años, exploró su soledad en «In the Depths of Solitude» e hizo de dos personas en su interior una ventaja.
1999
In the Event of My Demise
Redactado como un testamento, publicado solo en manuscrito: cómo Tupac contaba con una muerte temprana y esperaba morir por un principio.
1999
In the Midst of Passion
Dos cuerpos, sin palabras, puro éxtasis: en «In the Midst of Passion», Tupac une la entrega física con la gratitud hacia una persona en particular.
1999
Jada
No un romance, sino honda devoción: cómo Tupac cantó a su amiga de escuela Jada Pinkett en «Jada», con ternura, vulnerabilidad y sin afán de posesión.
1990
Just a Breath of Freedom
27 años de prisión y un primer respiro en libertad: el poema de Tupac para Nelson Mandela y su ajuste de cuentas con los gobernantes de Pretoria.
1999
Liberty Needs Glasses
Dos damas ciegas tropiezan en el sistema: en la sátira más mordaz de Tupac, la Justicia choca con Mutulu Shakur y Geronimo Pratt e ignora a los poderosos.
1999
Life Through My Eyes
Pobreza, asesinatos y momentos escasos como el oro: cómo veía el joven Tupac su mundo en Marin City y por qué quería escapar de él.
1999
Love Is Just Complicated
Un caos sentimental entre «A», «B» y «C»: Tupac muestra sentido del humor y llega a la simple conclusión de que el amor es complicado.
1999
Love Within a Storm
Dedicado «4 Elizabeth»: cuando la pasión cuesta la amistad y al final solo queda la calma del mar; el balance de Tupac sobre un amor en la tormenta.
1999
March 1st, The Day After April
Un calendario alterado, un terremoto y la decisión de irse por amor: el punto final de Tupac al ciclo de April.
1999
My Dearest One!!
Sin palabras, pero con el estómago tembloroso y el corazón desbocado: cómo el joven Tupac celebró el primer gran amor en «My Dearest One!!».
1999
Nightmares
Un poema para los curiosos: sobre errores perdonables, el difícil camino de la pureza y las pesadillas que envía una conciencia atormentada.
1999
No-Win
Acorralado, cansado de huir y sin opciones de victoria: el poema onírico de Tupac sobre la violencia como una trampa sin salida.
1999
Nothing Can Come Between Us
Una promesa a John antes del éxito: por qué Tupac antepuso la lealtad a la fama en «Nothing Can Come Between Us» y dio nombre a la segunda parte del libro.
1999
Only 4 the Righteous
No es un poema, sino una rima temprana de rap: Tupac presenta a Strictly Dope y DJ Dize en un juego de preguntas y respuestas con un perfil definido.
1999
Or My Soul
Ayuda estatal o la propia alma: cinco versos sobre un amargo ultimátum, dedicados a la madre de Tupac y a los poderosos al mismo tiempo.
1999
So I Say GOODBYE
Una fecha sin año, Tennyson como proverbio y la decisión de seguir al corazón: Tupac se despide de su pasado ante un nuevo comienzo.
1999
Sometimes I Cry
Llorar a solas porque el mundo pasa deprisa y nadie pregunta: uno de los poemas más sinceros del libro de Tupac «The Rose That Grew from Concrete».
1999
Starry Night
Estrellas, girasoles y amargo desprecio: cómo Tupac Shakur retrató a Vincent van Gogh en «Starry Night» y se reconoció en él.
1999
Tears from a Star
Lágrimas como luz estelar y una falta expuesta: en «Tears from a Star», el hablante confiesa su infidelidad, la crisis previa a la ruptura del ciclo de April.
1999
Tears of a Teenage Mother
El padre compra Jordans, al bebé le falta leche: ocho versos de duro contraste, muy ligados al sencillo de Tupac «Brenda's Got a Baby».
1999
The Eternal Lament
Sin ser perfeccionista y aun así en busca de la perfección: «The Eternal Lament» muestra a una voz que al final volvería a hacerlo todo.
1999
The Fear in the Heart of a Man
Valentía ante los agresores, pero pánico a un corazón roto: Tupac Shakur sobre el lado vulnerable que los hombres rara vez admiten.
1999
The Mutual Heartache?
Mejor el dolor que toda la verdad: en «The Mutual Heartache?», Tupac teme abrumar a su amada con su propia dureza.
1999
The Power of a Smile
Un arma, fuego, viento e ira, y al final una sonrisa: el breve poema de amor «4 Renee» de Tupac, en «The Rose That Grew from Concrete».
1999
The Promise
Libertad a cambio de obediencia: en «The Promise», el joven Tupac desconfía de los poderosos y expone su promesa de libertad como hipocresía.
1989
The Rose That Grew from Concrete
Ocho versos sobre una rosa en el hormigón con la nota «Autobiographical»: el poema titular de Tupac es su imagen más personal de sí mismo.
1999
The Shining Star Within!
Explotada en vez de comprendida: en «The Shining Star Within!», Tupac dedicó a Marilyn Monroe un poema sobre el lado oscuro de la fama.
1999
The Sun and the Moon
Seis versos sobre una fuerza que da calor y deslumbra: en «The Sun and the Moon», Tupac retrata a una figura cuyo tiempo se agota.
1999
The Tears in Cupid's Eyes
Cuatro versos para Jada Pinkett: el día de la despedida llora hasta Cupido. Cómo Tupac plasmó la pérdida de una cercanía en una sola imagen de la naturaleza.
1999
The Unanswerable?
Dos versos, un amargo juego de palabras y ninguna ilusión: el poema más breve de Tupac Shakur sobre la paz en la Tierra.
1999
Things That Make Hearts Break
Niños solitarios, personas falsas, cuentos rotos: Tupac enumera qué rompe el corazón, hasta que el último verso acusa por sorpresa a un «tú».
1999
U R Ripping Us Apart!!!
«Dedicated 2 Crack»: cómo Tupac acusó a la droga que desgarró a su familia; el precedente no reconciliado de «Dear Mama».
1999
Under the Skies Above
Un poema a un hijo no nato: tras un aborto espontáneo, Tupac se pregunta cómo ser padre cuando a él mismo le falta ese modelo.
1999
Untitled (Every Word)
Cada palabra hiere, dos corazones se rompen: en «Untitled (Every Word)», Tupac describe un amor en ruinas y se pregunta si debe ser así.
1999
Untitled (Please Wake Me When I'm Free)
Antes ciego que silenciado: cómo Tupac sueña con la herencia africana en «Untitled» y describe el amargo despertar en la pobreza.
1999
Untitled (Strength Is Overcome by Weakness)
Cuatro versos desafían la lógica del vencedor: en «Untitled (Strength Is Overcome by Weakness)», lo fuerte cae, pero el amor sigue invicto.
1999
What Can I Offer Her?
Encuentra a la mujer de sus sueños, pero ella no se inmuta: cómo Tupac plasma en «What Can I Offer Her?» la inseguridad tras una pose altiva.
1999
What I See!
Con los ojos cerrados ve la oportunidad que ella pierde por miedo: en «What I See!», el hablante pide nueva confianza tras viejas heridas.
1999
What Is It That I Search 4
Un corazón ciego en busca de lo invisible: en «What Is It That I Search 4», Tupac se pregunta por una meta que ni él mismo puede nombrar.
1999
What of Fame?
Tres versos sobre la fama, escritos mucho antes del éxito: todos conocen tu cara y nunca más estarás solo. ¿Promesa o amenaza?
1999
When I Do Kiss U
Afecto tras una pared de cristal: en «When I Do Kiss U», Tupac no presiona, sino que da a una mujer herida el tiempo que necesita.
1999
When Ure Heart Turns Cold
Para los amigos que se preguntan por él: Tupac describe cómo la pobreza y la violencia enfrían un corazón, como explicación, no como disculpa.
1999
When Ure Hero Falls
«4 My Hero (My Mother)»: cómo vivió Tupac la caída de su madre Afeni en las drogas y qué ocurre cuando cae el único héroe.
1999
Where There Is a Will....
Donde hay voluntad, hay un camino: Tupac confía en un corazón positivo y en una juventud que se juzga por sus actos y no por el color de piel.
1999
Why Must U Be Unfaithful
La dedicatoria es para las mujeres y el sermón para los hombres: el ajuste de cuentas de Tupac con los corazones egoístas y las promesas rotas.
1999
Wife 4 Life
Una propuesta no para un año, sino para toda la vida: en «Wife 4 Life», Tupac promete un corazón puro a pesar de errores que asustan a la noche.