Family Tree

«4 Mother» encabeza los versos de Family Tree: una dedicatoria a la madre de Tupac, Afeni Shakur. En el poemario The Rose That Grew from Concrete, el texto figura en la tercera parte, «Just a Breath of Freedom», junto a otros poemas dirigidos a ella como A River That Flows Forever y When Ure Hero Falls. En él, Tupac aborda el origen y las condiciones de partida, y explica por qué un comienzo difícil no es motivo de vergüenza, sino de orgullo.

Un árbol entre la maleza lo tiene más difícil

El poema comienza con una afirmación sobria, casi provocadora: debido a que todos provienen de árboles distintos, las personas no habrían sido creadas iguales. No se refiere a una jerarquía, sino a la desigualdad en las condiciones de partida. A continuación, el texto plantea si la belleza reside en el árbol individual o en el bosque en el que respira. Un árbol que debe crecer rodeado de maleza lo tiene más difícil que los demás.

En la tercera estrofa, la voz poética halla grandeza precisamente en aquellos árboles que crecen contra todo pronóstico y florecen en la oscuridad. En la cuarta, traslada esta imagen a sí mismo: él es el árbol que brotó de la maleza y que, en teoría, jamás debió haber existido. En lugar de avergonzarse por ello, se muestra orgulloso de su próspero árbol genealógico.

La absolución de Afeni marcó la imagen que Tupac tenía de sí mismo

Esta imagen es muy cercana a la del poema titular, The Rose That Grew from Concrete: una vez más, algo vivo crece bajo condiciones que en principio deberían impedirlo. La dedicatoria a su madre le otorga una dirección a ese orgullo. Afeni era activista de los Panteras Negras y compareció ante los tribunales en Nueva York un mes antes del nacimiento de Tupac; fue absuelta. Tupac creció con esta historia y la convirtió en parte de la imagen que tenía de sí mismo.

En el álbum The Rose That Grew from Concrete de 2000, Lamar Antwon Robinson y el grupo IMPACT Repertory Theatre Group recitan el poema. El hecho de que un elenco de jóvenes intérpretes asuma los versos encaja con la temática del poema. Según el prólogo de Afeni, fue escrito entre 1989 y 1991; no cuenta con una datación más precisa.

La introducción ofrece una visión general de todo el libro y del conjunto de los poemas.