Sous-pochette · Greatest Hits
Deux ans après la mort de Tupac, sa succession et ses anciens labels ont présenté pour la première fois une rétrospective commune. Greatest Hits va de Trapped (1991) à Hail Mary (1996) et contient quatre chansons inédites jusque-là. L'une d'elles, Changes, est devenue son morceau le plus connu dans le monde entier.
Genèse
En 1998, les enregistrements de Tupac étaient répartis entre plusieurs sociétés : les premiers albums chez Interscope, les années Death Row chez Death Row, les inédits de la succession chez Amaru, le label d'Afeni Shakur, qui travaillait avec Jive. Greatest Hits est le fruit d'un accord rare entre toutes les parties, d'où les quatre noms de labels sur la pochette.
La sélection couvre toutes les phases, de Brenda's Got a Baby et I Get Around à California Love, en passant par Dear Mama ; ce dernier titre paraît ici pour la première fois sur un album dans sa version originale avec Dr. Dre et Roger Troutman. Certains morceaux ont été modifiés : sur All About U, Top Dogg remplace le couplet de Snoop Doggy Dogg, qui avait entre-temps quitté Death Row en mauvais termes.
Les nouveaux titres
Changes est la raison pour laquelle l'album se vend encore aujourd'hui. Tupac avait enregistré la chanson vers 1992 ; la version publiée s'appuie sur The Way It Is de Bruce Hornsby et aborde le racisme, les violences policières et la guerre contre la drogue. Elle a été produite par Deon « Big D » Evans, le refrain est chanté par Talent. Unconditional Love et Troublesome '96 sont de Johnny « J », God Bless the Dead est une lamentation funèbre pour des amis disparus.
Changes est sorti en single en octobre 1998 et a atteint la 32e place du Billboard Hot 100. En Europe, le succès a été nettement plus grand : 3e place au Royaume-Uni, 2e en Allemagne et en Suisse. En 2000, la chanson a été nommée aux Grammy Awards dans la catégorie de la meilleure performance rap solo. Unconditional Love a suivi début 1999 comme deuxième single.
Sortie et succès
L'album est entré à la 5e place du Billboard 200 avant de grimper plus tard à la 3e. Il est resté des années dans les classements de catalogue et a reçu en juin 2011 de la RIAA le disque de diamant pour dix millions d'unités, comme pour tous les albums doubles, chaque CD compte séparément. Avec All Eyez on Me, c'est le deuxième album de diamant de Tupac. En Allemagne, il a atteint la 9e place, au Royaume-Uni la 17e.
Appréciation
En tant que simple compilation de tubes, Greatest Hits reçoit peu d'éloges de la critique, mais c'est pour beaucoup d'auditeurs la porte d'entrée dans l'œuvre de Tupac. Il passe pour le best-of le plus vendu du hip-hop. Qui connaît les albums y trouvera surtout Changes et God Bless the Dead, absents de tout album régulier.
L'ancien site de fans indiquait « 9 fois disque de platine » ; c'était l'état de 2000. Depuis 2011, c'est le diamant.