Kaum eine Beziehung in Tupacs Leben ist so oft missverstanden worden wie die zu Jada Pinkett. Fans, Filmemacher und Klatschspalten haben aus ihr eine Liebesgeschichte gemacht. Jada Pinkett Smith selbst beschreibt etwas anderes: eine Seelenverwandtschaft ohne Romanze.
Baltimore, 1986
Die beiden lernten sich 1986 an der Baltimore School for the Arts kennen, als Schüler im zweiten Highschool-Jahr. Es habe sofort gefunkt, erzählte Jada später, im freundschaftlichen Sinn: Sie seien „praktisch unzertrennlich“ gewesen. 2014 sagte sie in der Arsenio Hall Show, Tupac sei einer der ersten Männer in ihrem Leben gewesen, der ihre Schönheit, ihr Talent und ihren Verstand gesehen habe, ohne dass es um Sex ging.
An der Schule trat Tupac als Rapper unter dem Namen MC New York auf und gründete mit Freunden die Gruppe Born Busy.
Freundschaft, keine Romanze
Ob da mehr war, hat Jada immer wieder verneint. Dem Radiomoderator Howard Stern erzählte sie 2015, es habe zwischen ihnen „überhaupt keine körperliche Anziehung“ gegeben; ein Kussversuch sei schlicht „ekelhaft“ gewesen. In der Dokumentation Tupac: Resurrection (2003) nannte sie ihn „einen meiner besten Freunde“ und „wie einen Bruder“. Tupac sagte über sie:
„Jada is my heart. She will be my friend for my whole life.“
In ihren Memoiren Worthy (2023) und in Interviews dazu erzählte sie, Tupac habe ihr 1995 aus der Haft auf Rikers Island einen Heiratsantrag gemacht. Sie lehnte ab, weil es keine Anziehung gab. Er habe „einen Fels“ gebraucht, und er hätte sie geheiratet und sich wieder scheiden lassen, sobald er draußen gewesen wäre. Sie nennt ihn ihren Seelenverwandten.
Gegenseitige Hilfe
Die Freunde öffneten einander Türen. Auf Tupacs Empfehlung bekam Jada ihre erste Filmrolle in Menace II Society (1993); umgekehrt verschaffte sie ihm 1993 einen Gastauftritt in der Sitcom A Different World. Sie spielte in seinen Videos zu Keep Ya Head Up (1993) und Temptations (1995).
Als Tupac Anfang 1995 auf die Berufung gegen seine Verurteilung wartete, gab Jada laut dem Magazin Jet 100.000 Dollar für seine Kaution. Im VIBE-Interview aus dem Gefängnis zählte Tupac sie zu den wenigen, die ihm beistanden. Nach seiner Entlassung im Oktober 1995 kam es zum Bruch: Sie sei mit der Richtung, die er einschlug, „nicht einverstanden“ gewesen. Laut Biography.com hatte sie geplant, ihn an seinem Todestag zu besuchen. „Das war ein riesiger Verlust in meinem Leben“, sagte sie später.
Gedichte
Tupac schrieb ihr viele Briefe und Gedichte. Eines, Jada, erschien 1999 in dem Gedichtband The Rose That Grew from Concrete; es endet mit den Zeilen „u R my Heart in Human Form / a Friend I could never replace“. Zu seinem 50. Geburtstag 2021 veröffentlichte Jada ein bis dahin unbekanntes Gedicht, Lost Soulz, das er nach ihrer Vermutung im Gefängnis geschrieben hatte.
Ein Theater für Tupac
2006 spendete Jada Pinkett Smith über ihre Familienstiftung ihrer alten Schule eine Million Dollar und bat darum, das neue Theater nach ihrem Mitschüler Tupac Shakur zu benennen. Darüber wurde 2007 berichtet. Seit 1997 ist sie mit dem Schauspieler Will Smith verheiratet; 2023 machte sie öffentlich, dass die beiden seit 2016 getrennt leben.
Eine oft wiederholte Angabe übernehmen wir nicht: Jada habe in einer Mai-Ausgabe der Essence gesagt, sie würde am liebsten mit Tupac zu Abend essen. Das Zitat ließ sich keiner bestimmten Ausgabe zuordnen.