Baltimore School for the Arts: Tupacs Theaterschule

Ort: Cathedral Street, Stadtteil Mount Vernon, Baltimore, Maryland Schule: öffentliche Kunstschule (Highschool), gegründet 1979 Tupac dort: als Theaterschüler, etwa 1986 bis Sommer 1988

Nicht Zensuren entscheiden über die Aufnahme, sondern das Talent: Wer an die Baltimore School for the Arts (BSA) will, muss vorsprechen oder eine Mappe vorlegen. Rund 1.000 Jugendliche bewerben sich jedes Jahr, etwa 115 werden an der öffentlichen Highschool aufgenommen (Wikipedia). Die Schule belegt zwei Gebäude an der Ecke Cathedral und Madison Street im Stadtteil Mount Vernon, darunter das frühere Alcazar Hotel. Zwischen etwa 1986 und dem Sommer 1988 lernte hier ein Schüler das Theaterhandwerk, der die Schule ohne Abschluss verließ, das Gelernte aber nie vergaß: Tupac Shakur.

Vorsprechen bei Donald Hicken: Der Wechsel an die BSA

Tupac begann in Baltimore an der Paul Laurence Dunbar High School, einer normalen Schule, und wechselte nach etwa einem Jahr zur BSA. Die Aufnahme verdankte er seinem Vorsprechen. Theaterleiter Donald Hicken, der die Abteilung seit der Gründung 1979 führte, war laut Telex (2024) bei einem seiner ersten Vorsprechen dabei und erinnerte sich an einen ungewöhnlich ausstrahlungsstarken Schüler. Der Rest der Lehrer, so Hicken, habe das Talent schnell erkannt. Zugleich hätte er sich gewünscht, dass Tupac seine Kunst ernster nahm (Baltimore Watchdog).

Ballett, Shakespeare und ein bleibender Eindruck

An der BSA lernte Tupac das Handwerk, das später seine Texte und Auftritte prägte: Schauspiel, Rollenstudium, Ballett, Sprechtraining. Die Details des Stundenplans, etwa Shakespeare, Ibsen oder der Mäusekönig im Nussknacker, schildert die Biografie. Hier geht es um den Ort. Richard Pilcher, ein weiterer Lehrer der Schule, sagte laut Baltimore Heritage: „You didn’t forget Tupac.“ Man vergaß ihn nicht.

Freundschaft mit Jada Pinkett und Abschied ohne Abschluss

In der Schule traf er Jada Pinkett, die dort Schauspiel und Tanz studierte und 1989 abschloss. Beide wurden enge Freunde, und Tupac schrieb Gedichte über sie. Die Freundschaft hielt bis zu seinem Tod, mehr dazu auf der Seite über Jada Pinkett. Er selbst verließ Baltimore im Sommer 1988 mit seiner Familie in Richtung Marin City, ohne in Baltimore abzuschließen.

Teil der Schulgeschichte, aber kein Maskottchen

Die Schule hat nie aufgehört, Tupac als Teil ihrer Geschichte zu zählen, ohne ihn zum Maskottchen zu machen. Das zeigen einige Daten:

Öffentliche Kunstschule, kein Museum (Stand Oktober 2026)

Die Schule arbeitet weiter als öffentliche Kunstschule an derselben Adresse. Die Theaterabteilung teilt sich in Schauspiel und Bühnenbild bzw. Produktion; es gibt ein Black-Box-Theater, einen Konzertsaal und eine größere Bühne. Das Hollywood-Tanzfilmdrama Step Up (2006) verlegte seine Handlung in eine erfundene Variante der Schule. Ein Tupac-Gedenkort wie ein Wandbild oder eine Gedenktafel ist in den vorliegenden Quellen nicht belegt; das Gebäude ist eine Schule, kein Museum und kein Ziel für Fanbesuche.

Die Gedichte und Lieder dieser Jahre sammelt die Seite Poesie, Shakespeare, Theater; dort steht auch, wie die Bühnenerfahrung in Filme wie Juice und Poetic Justice einfloss.