The Power of a Smile

Un poème d’amour qui commence par une arme : dans The Power of a Smile, Tupac oppose un sourire aux puissances de ce monde. Ces vers comptent parmi les poèmes d’amour les plus courts de The Rose That Grew from Concrete. Tupac les a simplement intitulés « 4 Renee ».

Dans la même section du livre, « Nothing Can Come Between Us », figure également Genesis (The Rebirth of My Heart), dédié à « Renee Ross ». Que les deux poèmes s’adressent à la même personne paraît très probable, mais rien ne l’atteste. On ne sait rien de certain sur Renee elle-même.

Une arme tue, son sourire guérit

Le poème est structuré comme une énumération. Vers après vers, Tupac égrène les effets de chaque force : une arme peut tuer, le feu brûler, le vent glacer, l’esprit apprendre et la colère faire rage jusqu’à déchirer l’être humain de l’intérieur. Cette progression va de l’extérieur vers l’intérieur : de la violence et de la nature vers la pensée et le sentiment. Le retournement n’intervient que dans les deux derniers vers. Face à tout cela se dresse le sourire, et très explicitement le sien, capable de guérir un cœur gelé.

Dès la première force, Tupac évoque une arme. Pour un adolescent de Marin City vers 1990, il ne s’agissait nullement d’une image abstraite. Le poème n’oppose pas à la violence quotidienne quelque chose d’immense, mais quelque chose de minuscule.

Le contrepoint au cœur gelé

Le motif du cœur gelé rattache ce poème à When Ure Heart Turns Cold, dans lequel Tupac décrit la façon dont l’indifférence glace un être humain de l’intérieur. The Power of a Smile constitue en quelque sorte le contrepoint : ce qui y apparaît comme une impasse sans issue peut ici être dégelé par l’affection. Cette interprétation découle de la comparaison des textes, et non d’une déclaration de Tupac.

Il n’existe aucune datation précise. Selon la préface d’Afeni Shakur, les poèmes du recueil ont été écrits entre 1989 et 1991.

Pour en savoir plus sur le livre et découvrir tous les poèmes, consultez l’introduction.