Jada

Théâtre, poésie, jazz et danse classique : lorsque Tupac étudie à la Baltimore School for the Arts à partir de la classe de seconde, il fait la connaissance de Jada Pinkett. Tous deux deviennent des amis proches, et ce lien perdure jusqu’à sa mort. Dans le recueil The Rose That Grew from Concrete, Tupac intitule expressément deux poèmes « 4 Jada ». L’autre est The Tears in Cupid’s Eyes.

Un idéal, pas une conquête

Le poème figure dans la deuxième partie du livre, « Nothing Can Come Between Us », au milieu de nombreux poèmes d’amour adressés à des petites amies et d’émois amoureux. Jada y détonne : il ne décrit pas une romance, mais de l’admiration. Tupac la qualifie dès l’ouverture d’oméga de son cœur et d’étalon de ce qu’une femme noire devrait être à ses yeux. Cette image de la femme digne et forte traverse tout le recueil, par exemple dans Black Woman, puis plus tard dans des morceaux comme Keep Ya Head Up (1993).

En arrière-plan se profile la peur de la perte : Tupac craint qu’ils ne s’éloignent l’un de l’autre, et conclut sur l’image d’une amie irremplaçable. Le poème sépare consciemment proximité et sexe : l’affection se veut pleine et entière, même sans relation physique. Pour un adolescent considéré plus tard comme l’incarnation du rappeur dur, le ton est d’une vulnérabilité inhabituelle.

Un regard en arrière depuis Marin City

La date exacte de composition du poème n’est pas documentée. D’après la préface d’Afeni Shakur, les poèmes du livre datent des années 1989 à 1991, c’est-à-dire de la période qui a suivi le déménagement de Tupac de Baltimore à Marin City. Jada constitue ainsi un regard rétrospectif et distant sur les années passées à Baltimore.

Comme c’est l’usage dans le livre, le manuscrit est reproduit aux côtés de la version dactylographiée, avec les abréviations typiques de Tupac telles que « u » et « 4 ». L’introduction donne une vue d’ensemble du livre et de tous les poèmes.