Just a Breath of Freedom

Die Widmung über dem Text ist knapp: „4 Nelson Mandela“. Mit Just a Breath of Freedom eröffnete Tupac den dritten Teil des Buchs The Rose That Grew from Concrete, der nach diesem Gedicht benannt ist. Der Text rechnet mit den Machthabern in Pretoria ab, und blickt auf den ersten Atemzug in Freiheit.

Schlimmer als Mord: Tupacs Anklage

Das Gedicht spricht Mandela direkt an. Er sei für seine Politik gefangen gehalten worden: Man habe seine Seele brechen und alle Köpfe auslöschen wollen, die sich nicht kontrollieren ließen. Tupac nennt dieses Schicksal schlimmer als Mord: Man habe Mandela wie ein Tier eingesperrt und zugesehen, wie er innerlich stirbt.

Die zweite Hälfte wendet sich dem Tag der Freilassung zu. Mandela soll beim ersten Atemzug in Freiheit stolz die Stirn heben, nun liege er in Gottes Hand. Das Gedicht endet mit einer Anklage: Viele hätten ihr Leben gegeben, damit die Mächtigen in Pretoria eines Tages für ihre Verbrechen bezahlen.

Geschrieben um die Freilassung im Februar 1990

Mandela saß 27 Jahre in Haft und kam im Februar 1990 frei. Ob Tupac das Gedicht vor oder nach diesem Tag schrieb, ist nicht belegt. Der Text spricht von der Freilassung, als stünde sie unmittelbar bevor oder sei gerade geschehen. Laut Vorwort von Afeni Shakur entstanden die Gedichte zwischen 1989 und 1991.

Südafrika beschäftigte Tupac in dieser Zeit sichtbar. Leila Steinberg beschreibt in der Einleitung, dass sie bei der ersten Begegnung im Frühjahr 1989 Winnie Mandelas Buch Part of My Soul Went with Him las, und Tupac Zeilen daraus auswendig zitierte. Mandela taucht auch in How Can We Be Free und Liberty Needs Glasses auf. Die Haltung dahinter brachte Tupac von zu Hause mit: Seine Mutter Afeni war vor seiner Geburt bei den Black Panthers aktiv.

Mehr zum Buch in der Einführung.