For Mrs. Hawkins

Am 23. August 1989 griff eine Gruppe weißer Jugendlicher im New Yorker Stadtteil Bensonhurst in Brooklyn den 16-jährigen Yusef Hawkins und seine Begleiter an. Mehrere Angreifer trugen Baseballschläger, einer schoss zweimal. Hawkins wurde getötet; der Fall löste in New York heftige Spannungen und Protestmärsche aus. Tupac schrieb das Gedicht offenbar unter dem frischen Eindruck der Tat, also vermutlich 1989, datiert ist es nicht. Im Buch The Rose That Grew from Concrete trägt For Mrs. Hawkins den Vermerk „In Memory of Yusef Hawkins“.

Trauerbrief an die Mutter, Warnung an Amerika

Das Gedicht wendet sich ausdrücklich an Mrs. Hawkins, die ihren Sohn an eine rassistische Gesellschaft verloren habe. Gleich zu Beginn grenzt der Sprecher ab: Er wolle nicht die positiven Menschen angreifen, nur die Rassisten, die ihn belogen hätten. Dann benennt er die doppelte Moral: Wäre es umgekehrt gewesen, hätte man von der Tat eines Wilden gesprochen; beim weißen Täter dagegen spreche man von Willensstärke.

Am Ende beruft sich der Sprecher auf Malcolm X, dessen Blut in seinen Adern fließe. Amerika werde keine Ruhe finden, kündigt er an, wenn Yusef umsonst gestorben sei. Das Gedicht ist damit Trauerbrief und politische Warnung zugleich.

Neben Mandela und Huey Newton: Gedichte aus dem Sommer 1989

For Mrs. Hawkins steht im dritten Buchteil „Just a Breath of Freedom“ neben Just a Breath of Freedom für Nelson Mandela und Fallen Star für den im selben Monat erschossenen Huey P. Newton. Der Sommer 1989 hinterließ bei dem achtzehnjährigen Tupac sichtbare Spuren. Verwandt ist auch How Can We Be Free, das einen früheren rassistischen Angriff in Howard Beach aufgreift. Die Wut über Polizeigewalt und Rassismus wurde später zum Kernthema seiner Musik, schon auf 2Pacalypse Now (1991).

Einen Überblick über das ganze Buch und alle Gedichte gibt die Einführung.