If I Fail

Der Sprecher stellt sich vor, auf dem Weg zu seinen Zielen zu stolpern, zusammenzubrechen und seine Seele zu verlieren. If I Fail steht im ersten Teil von The Rose That Grew from Concrete, der wie das Titelgedicht vom Wachsen unter widrigen Umständen handelt. Es ist ein kurzes, fast nüchternes Gedicht über Ziele und die Möglichkeit, an ihnen zu scheitern.

Kein Vater, kein Geld, nur die innere Stimme

Für diesen Fall nimmt er vorweg, was die Menschen sagen würden, die ihn kannten: Kaum jemand habe es so schwer gehabt wie er. Dann folgt die Zeile, die das Gedicht biografisch so dicht macht. Sie zählt auf, was ihm fehlte: kein Vater, kein Geld, keine Chance, keine Orientierung. Ihm bleibe nur die eigene innere Stimme.

Der Schluss ist keine Klage, sondern ein Vorsatz. Sollte ihn diese Stimme in die Irre führen und er nicht gewinnen, werde er aus seinen Fehlern lernen und es noch einmal versuchen.

Die Verse spiegeln Tupacs Jugend

Die Aufzählung deckt sich mit seiner Jugend. Tupac wuchs bei seiner Mutter Afeni Shakur auf, die Familie zog oft um und lebte in Armut: von New York nach Baltimore und 1988 nach Marin City. Einen regulären Schulabschluss machte er nicht, den GED holte er später nach. Das Fehlen eines Vaters griff er auch in seiner Musik auf, etwa in Papa’z Song (1993), ein thematischer Bezug, kein belegter direkter Zusammenhang mit dem Gedicht.

Der Gedanke, eher aus Fehlern zu lernen als aufzugeben, verbindet If I Fail mit And 2morrow und dem Titelgedicht The Rose That Grew from Concrete. Entstanden ist der Text laut Afenis Vorwort zwischen 1989 und 1991; ein genaueres Datum ist nicht belegt.

Einen Überblick über das ganze Buch und alle Gedichte gibt die Einführung.