Can U C the Pride in the Panther

Für Tupac war das Raubtier nie bloß ein Bild aus der Natur. Wenn er den Panther beschwor, meinte er die Black Panther Party, in der seine Mutter Afeni Shakur aktiv war und mit deren Geschichte er aufwuchs. Das Gedicht Can U C the Pride in the Panther steht im dritten Teil von The Rose That Grew from Concrete, „Just a Breath of Freedom“. Oft wird der Titel ausgeschrieben, im Buch gilt Tupacs eigene Kurzform.

Drei Strophen weiten den Blick

Drei Strophen bauen das Gedicht auf, jede beginnt mit derselben Frage und weitet den Blick. Zuerst beschreibt Tupac einen männlichen Panther, der mit Würde Hindernisse überwindet, die dem Fortschritt seines Volkes in den Weg gelegt werden. Dann folgt eine Pantherin, die ihre Jungen allein großzieht, eine Zeile, die man kaum anders lesen kann als einen Gruß an die eigene Mutter. Hier taucht auch ein Bild auf, das an das Titelgedicht des Buchs erinnert: Ein Samen muss wachsen, selbst wenn er in Stein gepflanzt ist. In der dritten Strophe stehen die Panther schließlich vereint; am Ende blüht eine Blume so hell, dass sie die Sonne überstrahlt.

Zweimal vertont auf dem Album von 2000

Das Gedicht gehört zu den bekanntesten des Buchs. Auf dem Album The Rose That Grew from Concrete von 2000 ist es gleich zweimal vertreten: in einer männlichen und einer weiblichen Fassung, beide mit Mos Def. Der Panther-Bezug zog sich auch durch Tupacs frühe Musik: Ein Song namens Panther Power, 1989 mit Ray Luv aufgenommen, erschien erst 2003 auf dem Soundtrack zu Tupac: Resurrection.

Wann genau der Text entstand, ist nicht belegt. Laut Afeni Shakurs Vorwort stammen die Gedichte des Buchs aus den Jahren 1989 bis 1991. Den Gegenpol zum stolzen Panther bildet im selben Buchteil Government Assistance or My Soul, wo das Tier einem Jäger gegenübersteht.

Einen Überblick über das ganze Buch und alle Gedichte gibt die Einführung.