Or My Soul

Deux dédicaces qui pourraient difficilement être plus opposées : Tupac a adressé Or My Soul à sa mère et aux puissants (« Dedicated 2 Moms » et « Dedicated 2 the Powers That B »). Dans la troisième partie du livre The Rose That Grew from Concrete, le poème constitue le pendant de Government Assistance or My Soul, qui apparaît un peu plus tôt dans l’ouvrage, seulement séparé par Family Tree.

Un ultimatum au lieu d’une chance

Avec cinq vers, ce poème compte parmi les plus courts du recueil. Il constate que la pauvreté impose un choix : sa propre âme ou l’aide publique. Puis le narrateur parle de lui-même. Il dit avoir 18 ans, dans un pays qui n’offre aucune issue à un jeune Noir non dépendant qui a un rêve. Au lieu d’une chance, il reçoit un ultimatum.

Cette double dédicace confère au texte plusieurs niveaux de lecture. Adressé à sa mère, il résonne comme une explication, peut-être aussi comme une défense de sa propre attitude. Adressé aux « Powers That B », il constitue une accusation contre un État qui n’offrirait d’aide qu’en échange de la soumission. Cette lecture reste une interprétation ; le livre ne commente pas ces dédicaces.

La piste mène aux années 1989 et 1990

Selon la préface d’Afeni Shakur, les poèmes ont été écrits entre 1989 et 1991. L’âge mentionné dans le texte constitue un indice, mais pas une preuve : Tupac est né en juin 1971 et avait donc dix-huit ans de la mi-1989 à la mi-1990. Durant les années 1980, sa mère peinait à trouver du travail et luttait contre son addiction à la drogue. Dans ce contexte, la mention d’un jeune homme « unaddicted » prend un poids supplémentaire.

Pour en savoir plus sur le livre, consultez l’introduction.