PoèmePartie « Just a Breath of Freedom »
For Mrs. Hawkins
Lettre de deuil à une mère et avertissement à l'Amérique : comment Tupac réagit en 1989 à la mort violente de Yusef Hawkins, 16 ans, à Brooklyn.
- Livre
- The Rose That Grew from Concrete (1999)
- Partie
- Just a Breath of Freedom
- Dédicace
- In Memory of Yusef Hawkins
- Texte original
- non reproduit (droits d’auteur) ; voir le livre
Le 23 août 1989, un groupe de jeunes Blancs a attaqué Yusef Hawkins, âgé de 16 ans, et ses compagnons dans le quartier new-yorkais de Bensonhurst, à Brooklyn. Plusieurs agresseurs étaient armés de battes de baseball, et l’un d’eux a tiré à deux reprises. Hawkins a été tué ; l’affaire a provoqué de vives tensions et des marches de protestation à New York. Tupac a manifestement écrit ce poème sous le coup direct des faits, sans doute en 1989, bien qu’il ne soit pas daté. Dans le livre The Rose That Grew from Concrete, For Mrs. Hawkins porte la mention « In Memory of Yusef Hawkins ».
Lettre de deuil à la mère, avertissement à l’Amérique
Le poème s’adresse expressément à Mrs. Hawkins, qui a perdu son fils face à une société raciste. Dès le début, le poète marque une distinction : il ne souhaite pas s’en prendre aux personnes positives, mais uniquement aux racistes qui lui ont menti. Il dénonce ensuite un deux poids, deux mesures : si la situation avait été inverse, on aurait parlé de l’acte d’un sauvage ; pour l’auteur blanc des faits, en revanche, on parle de force de caractère.
À la fin, le narrateur se réclame de Malcolm X, dont le sang coulerait dans ses veines. L’Amérique ne trouvera aucun repos, prévient-il, si Yusef est mort en vain. Le poème constitue ainsi à la fois une lettre de deuil et un avertissement politique.
Aux côtés de Mandela et de Huey Newton : poèmes de l’été 1989
For Mrs. Hawkins figure dans la troisième partie du livre, « Just a Breath of Freedom », aux côtés de Just a Breath of Freedom, dédié à Nelson Mandela, et de Fallen Star, consacré à Huey P. Newton, abattu au cours du même mois. L’été 1989 a laissé des traces visibles chez Tupac, alors âgé de dix-huit ans. Le poème est également proche de How Can We Be Free, qui revient sur une agression raciste antérieure survenue à Howard Beach. La colère face aux violences policières et au racisme deviendra plus tard un thème central de sa musique, dès 2Pacalypse Now (1991).
L’introduction donne une vue d’ensemble du livre et de tous les poèmes.