Carmencita of the Bronx!

« Dedicated 2 Carmen » : le recueil The Rose That Grew from Concrete ne révèle rien de plus que cette dédicace au sujet de la femme derrière Carmencita of the Bronx!. Qui elle était n’est pas attesté. Le titre la situe dans le Bronx, donc à New York : c’est là que Tupac est né en 1971 et a vécu jusqu’au déménagement de sa famille à Baltimore en 1984. Savoir si ce poème s’inspire d’un amour d’enfance de cette époque reste une supposition, et non un fait avéré. Il relate un adieu sans amertume à une femme qui attend désormais un enfant.

Vœux de bonheur pour l’homme à ses côtés

Le poème se tourne vers le passé. Le narrateur se souvient d’une époque où elle incarnait pour lui la pure innocence et où il la désirait plus que lui-même. Elle était sa dernière pensée le soir et sa première le matin. Tout cela est bien loin ; seul le souvenir de son sourire l’aide parfois à traverser une journée.

Puis arrive la nouvelle qui déclenche le poème : elle est en couple avec un autre et attend un enfant. Le narrateur réagit sans amertume. Il lui souhaite du bonheur et qualifie l’autre homme de chanceux, car celui-ci a le privilège de se réveiller chaque matin à ses côtés. La fin prend la forme d’une salutation qui est à la fois un adieu et une promesse : on se reverra au ciel.

Comment le vers final est devenu un hommage posthume

Ce vers final a précisément revêtu plus tard une portée singulière. La poétesse Nikki Giovanni l’a placé en exergue de sa préface du livre : « Tupac, C U in Heaven ». Elle y réclamait un timbre postal représentant un Tupac pensif, accompagné exactement de ces mots. D’un adieu intime adressé à un amour de jeunesse, ce vers est ainsi devenu un adieu à Tupac lui-même.

Le motif des retrouvailles dans l’au-delà apparaît également dans le recueil avec 2 People with 1 Wish. Selon la préface d’Afeni Shakur, Carmencita of the Bronx! a été composé entre 1989 et 1991 ; le poème ne comporte aucune datation plus précise.

L’introduction offre une vue d’ensemble de tout le recueil et de l’ensemble des poèmes.