Dans la nuit du 30 novembre 1995, peu après minuit, deux ou trois hommes à bord d’un autre véhicule ont pris en chasse un minivan dans Queens Village et ont ouvert le feu. Le conducteur a succombé à ses blessures. Il s’agissait de Randy « Stretch » Walker ; selon la police, les faits se sont produits un an et environ cinq minutes après les coups de feu tirés sur Tupac. La mort violente de Walker a marqué le point final d’une histoire qui avait commencé en 1991 comme la plus proche amitié de Tupac à New York.
De Queens aux côtés de Tupac
Randy Walker, né le 21 août 1968, a grandi dans le quartier de Queens, à New York. Avec son frère Christopher (« Majesty ») et DJ K-Low, il fonde à la fin des années quatre-vingt le groupe Live Squad. Sa taille de plus de deux mètres lui vaut le surnom de Stretch. À l’été 1991, il fait la connaissance de Tupac par l’entourage de Digital Underground ; ils deviennent rapidement les meilleurs amis. Pendant le tournage de Juice, Stretch et Treach figuraient comme figurants sur le plateau.
Par la suite, Stretch a rappé et produit sur les premiers albums de Tupac : sur 2Pacalypse Now (1991), il a rappé et produit sur Crooked Ass Nigga ; pour Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993), il a produit 5 Deadly Venomz, The Streetz R Deathrow et Holler If Ya Hear Me. Il a joué dans le film Bullet de Tupac et se tenait à ses côtés sur scène.
La cellule originelle de Thug Life
En 1992, Tupac, Stretch et Big Syke enregistrent le morceau Thug Life, la cellule originelle du groupe qui publie en 1994 Thug Life, Volume I. Stretch y a apporté raps et beats, souvent en collaboration avec Tupac. On le mentionne souvent simplement comme cofondateur de Thug Life, ayant quitté le groupe « pour des raisons indéterminées ». En réalité, la fin de leur lien compte parmi les chapitres les plus sombres de la vie de Tupac.
La rupture à Manhattan
Dans la nuit du 30 novembre 1994, Stretch accompagnait Tupac aux Quad Studios, à Manhattan. Dans le hall d’entrée, ils ont été agressés par trois hommes armés ; Tupac a été dépouillé et touché par plusieurs balles, tandis que Stretch est resté indemne. Les détails figurent sous Shooting 1994.
En prison, la méfiance de Tupac n’a cessé de grandir. Dans l’interview accordée à Vibe en avril 1995, il a laissé entendre que Stretch, avec ses plus de deux mètres, aurait dû en faire davantage : les agresseurs n’avaient pas touché Stretch et s’étaient directement jetés sur Tupac. Plus tard, Tupac lui a reproché de ne jamais lui avoir rendu visite en prison et de s’être affiché avec The Notorious B.I.G. Stretch a rétorqué que, non armé, il n’aurait rien pu faire.
Sur Me Against the World (mars 1995), son couplet dans So Many Tears a été retiré ; il est toutefois toujours crédité comme coproducteur et pour les chœurs.
Un meurtre non élucidé
Les faits de Queens Village n’ont pas été élucidés. Des rumeurs les ont liés à la rupture entre Stretch et Tupac, d’autres à un différend dans le milieu de la drogue ; aucune de ces versions n’est étayée. Certains auditeurs interprètent des vers sur All Eyez on Me comme des allusions à Stretch.
Stretch est mort à l’âge de 27 ans. Des productions de Live Squad ont continué de paraître après sa disparition, notamment Take It in Blood et Silent Murder sur It Was Written de Nas (1996), ainsi que Nothing to Lose sur R U Still Down? de Tupac (1997).