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Nuit de studio avec Biggie et Stretch : la genèse de « Who Do You Luv »
Une cassette à la pause, des couplets rapides et un Biggie timide : le producteur Adario Strange sur la genèse de « Who Do You Luv » en 1993.
Original : « The Making of Who Do You Luv » · texte de souvenirs personnels · Adario Strange · date de publication inconnue
Au cours de la seconde moitié de 1993, le producteur et journaliste new-yorkais Adario Strange fut appelé en pleine nuit aux Skyline Studios, à Midtown. La rappeuse Queen Pin, alors inconnue, y travaillait sur sa démo. Tupac devait y poser un couplet et débarqua avec son entourage, parmi lequel figuraient Stretch de Live Squad et un Biggie Smalls encore inconnu et très timide. Mais Tupac ne trouvait aucun beat à sa convenance et s’apprêtait déjà à repartir. Strange revient sur cette nuit-là dans un récit à la première personne, qui ne relève pas du reportage. C’était exactement une semaine avant que Tupac ne fasse les gros titres en raison d’accusations de viol dans un hôtel de Manhattan.
Un beat West Coast pendant la pause
Lors d’une pause en studio, Strange lui fit écouter sa cassette. Tupac entendit un beat West Coast, fut enthousiasmé et le prit pour lui. Le projet prévoyait un morceau commun réunissant Tupac, Stretch et Biggie. Mais tandis que les deux premiers écrivirent leurs couplets en une demi-heure, Biggie ne trouva aucun flow et quitta le studio. Au bout de trois jours, Who Do You Luv était achevé, et Interscope régla la note. Strange qualifie ce titre de morceau favori, car Tupac y employait un style de rimes qu’il délaissa plus tard chez Death Row. Il affirme avoir revu Tupac pour la dernière fois en 1995 à Los Angeles après sa sortie de prison, débordant d’énergie et entouré de son crew.
Un instantané avant la rupture
En tant qu’ancien rédacteur du magazine The Source et producteur, Strange était solidement ancré dans la scène hip-hop new-yorkaise. Son récit restitue avec précision l’atmosphère de ces mois-là : en 1993, Stretch était le partenaire de studio le plus proche de Tupac, et ce dernier avait pris le jeune Biggie sous son aile. Un an plus tard seulement, ces amitiés étaient brisées, et Stretch fut abattu en 1995. Le repère temporel relatif aux accusations d’agression sexuelle est lui aussi exact : l’arrestation à New York a eu lieu en novembre 1993, et Tupac a été reconnu coupable en décembre 1994.
Un détail litigieux dans les crédits
Un point demeure toutefois litigieux. Le morceau n’est paru officiellement qu’en 2004 sous le titre Who Do You Love? sur l’album posthume Loyal to the Game, dans une nouvelle production signée Eminem. Dans les crédits qui y figurent, Tupac et Stretch sont mentionnés comme les producteurs d’origine, et non Strange. Il est impossible d’établir de l’extérieur quelle version est la bonne.
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