Nathaniel Dwayne Hale est né le 19 août 1969 à Long Beach (certaines sources mentionnent Clarksdale, dans le Mississippi). Sa famille a déménagé dans le Mississippi, où il a chanté dans des églises ; à 14 ans, il est revenu à Long Beach. Après trois ans chez les Marines, il a fondé en 1990 avec son cousin Snoop Dogg et son ami Warren G le trio 213. Sa voix grave, forgée dans les chorales d’église, a fait de lui le chanteur de refrains le plus recherché de la côte Ouest ; ce style a plus tard été qualifié de « Gangsta Singing ».
« How Long Will They Mourn Me? »
Le premier morceau commun avec Tupac a vu le jour en 1994 pour l’album Thug Life, Volume I. How Long Will They Mourn Me? est un chant de deuil dédié à Kato, l’ami assassiné de Tupac. Le titre a été produit par Warren G et Nate Dogg eux-mêmes, aux côtés d’un coproducteur nommé Jay. Warren G a raconté en 2003 dans une interview qu’il avait suggéré à Tupac de faire appel à Nate pour le refrain ; Nate était venu immédiatement au studio. L’album est sorti le 26 septembre 1994.
Death Row 1996
Lorsque Tupac était chez Death Row en 1996, Nate Dogg faisait partie du label. Sur All Eyez on Me, il chante sur deux morceaux : All About U, aux côtés de Snoop Dogg, Dru Down et des Outlawz Yaki Kadafi et Hussein Fatal, produit par Johnny J, ainsi que Skandalouz. Plus tard sont parus d’autres enregistrements communs, dont Me & My Homies sur le double album de Nate, G-Funk Classics, Vol. 1 & 2, publié par Death Row en 1998 au moment où il quittait le label.
Dans le récit de Daz Dillinger, Nate Dogg apparaît également comme médiateur lorsque Tupac et Kurupt ont eu une altercation en 1996.
Adieu
Après Death Row, Nate Dogg est devenu un invité récurrent des tubes des années 2000, de The Next Episode de Dr. Dre à Area Codes de Ludacris. En 2007 et 2008, il a subi deux accidents vasculaires cérébraux ; le 15 mars 2011, il est mort à l’âge de 41 ans des suites de ces AVC, selon son avocat Mark Geragos dans un établissement de soins de Laguna Niguel (comté d’Orange). Il a été inhumé dans sa ville natale de Long Beach ; Snoop Dogg et Warren G ont mené le cortège des personnes en deuil.