Delmar Drew Arnaud, né le 25 mai 1973 à Long Beach, est un cousin de Snoop Dogg. C’est auprès de Dr. Dre qu’il apprend la production ; il obtient ses premiers crédits sur The Chronic (1992), puis sur Doggystyle de Snoop (1993). Avec Kurupt, il forme Tha Dogg Pound, dont l’album Dogg Food sort en 1995.
Des beats pour « All Eyez on Me »
Lorsque Tupac arrive chez Death Row en octobre 1995, Dr. Dre prend déjà ses distances avec le studio. Sur All Eyez on Me, seules trois productions sont signées Dre, contre cinq pour Daz, parmi lesquelles des morceaux comme Ambitionz Az a Ridah, 2 of Amerikaz Most Wanted et Got My Mind Made Up, sur lequel Daz et Kurupt rappent aux côtés de Method Man et Redman. Daz fait ainsi partie de ceux qui ont façonné le son de l’album le plus couronné de succès de Tupac.
Le surnom « Dillinger » lui aurait été donné par Tupac, dit-on ; aucune source n’a toutefois pu être trouvée à ce sujet. Après la mort de Tupac en 1996 et la condamnation de Suge Knight en 1997, Snoop Dogg, Kurupt, Nate Dogg et d’autres quittent le label. Daz reste le dernier artiste certifié platine, mais part lui aussi à la fin de l’année 1998. Son album solo Retaliation, Revenge and Get Back (1998) est son unique projet chez Death Row et renferme avec Initiated un morceau en collaboration avec Tupac et les Outlawz. En 2001 paraît sur son propre label Don’t Go 2 Sleep, un EP contenant des enregistrements communs de Daz et Makaveli issus des années 1995 et 1996.
Rupture avec Death Row
Après son départ, Daz fonde le label D.P.G. Recordz et entre en conflit avec Suge Knight. En août 2001, il poursuit en justice Death Row et Knight : selon la plainte, plus d’un million de dollars de redevances et d’autres versements lui auraient été refusés, rapportait le Los Angeles Times. L’issue de la procédure n’a pas pu être déterminée. Comme Death Row détenait les droits sur le nom « Tha Dogg Pound », Daz et Kurupt se produisent temporairement sous le nom de DPG.
Un retour en arrière dérangeant
En 2003, dans une interview accordée à ThaFormula.com, Daz raconte des histoires qui ne cadrent pas avec l’image du héros. Il affirme que le rappeur Sam Sneed aurait été passé à tabac lors d’une réunion dans l’entourage de Death Row, avec la participation de Tupac ; Sam Sneed a lui-même évoqué cette réunion plus tard dans des interviews. En outre, Daz relate une altercation à Cancún au cours de laquelle Tupac voulait s’en prendre à un Kurupt ivre après que celui-ci eut renversé une bouteille de Hennessy en studio, précisant que lui et Nate Dogg s’étaient interposés.
Ce sont là les déclarations d’un protagoniste, livrées des années plus tard et après une rupture amère avec le label. Elles montrent toutefois à quel point le climat chez Death Row était tendu en 1996. L’interview est résumée ici. L’affirmation selon laquelle Daz aurait également « dissé » Ja Rule ne fait pas partie de l’histoire de Tupac.