Ils n’appartenaient pas à Thug Life et ne faisaient pas partie des Outlawz : lorsque Tupac travaillait sur All Eyez on Me durant l’hiver 1995/1996, Tha Dogg Pound étaient ses voisins de label les plus importants. Les deux rappeurs et producteurs de Los Angeles, Kurupt (Ricardo Brown) et Daz Dillinger (Delmar Arnaud), avaient signé chez Death Row dès 1992 parmi les tout premiers artistes du label. Sans faire partie intégrante du cercle personnel de Tupac, ils ont pourtant marqué de façon décisive le son de ses derniers mois.
Le conseil de Dr. Dre mène « Dogg Food » à la première place
Selon Wikipedia, Dr. Dre aurait recommandé aux deux artistes de former un groupe après les sessions d’enregistrement de The Chronic. Leur premier album, Dogg Food, est sorti le 31 octobre 1995, à peine trois semaines après que Suge Knight a fait sortir Tupac de prison. D’après Wikipedia, il s’est classé à la première place du Billboard 200 dès sa sortie et a plus tard été certifié double disque de platine. Le premier single, Let’s Play House, a atteint le top 50 du Hot 100.
Daz Dillinger façonne le son d’« All Eyez on Me »
Sur le double album de Tupac, Daz Dillinger a été l’un des producteurs qui ont façonné le son. Le nombre de morceaux auxquels il a réellement contribué varie selon les sources. Wikipedia mentionne trois titres à succès produits par lui, dont 2 of Amerikaz Most Wanted. Dans sa plainte déposée en 2026, Daz affirme en revanche avoir coécrit et produit cinq chansons : Ambitionz az a Ridah, Skandalouz, Got My Mind Made Up, 2 of Amerikaz Most Wanted et I Ain’t Mad at Cha (Billboard).
Kurupt rappe sur Got My Mind Made Up aux côtés de Daz, Method Man et Redman (Method Man). À cette période, Dr. Dre prenait ses distances avec le studio et a quitté Death Row en mars 1996 (Dr. Dre).
Tirs à Brooklyn et aucune cible sur « Hit ‘Em Up »
En décembre 1995, Tha Dogg Pound et Snoop Dogg tournaient à Brooklyn le clip de New York, New York. Sur la côte Est, le morceau était perçu comme une provocation. Selon plusieurs témoignages, des coups de feu ont visé le lieu de tournage ; l’auteur des tirs n’a jamais été identifié. La chanson s’inscrivait dans la rivalité entre Death Row et Bad Boy Records, qui a dégénéré en 1996 (Côte Est contre côte Ouest). Lorsque Tupac a attaqué Bad Boy, The Notorious B.I.G. et leur entourage en juin 1996 avec Hit ‘Em Up, Tha Dogg Pound n’étaient pas une cible : ils appartenaient au camp de Tupac.
Une interview accordée par Daz en 2003 rapporte une anecdote : à Cancún, Tupac s’en serait pris à un Kurupt ivre après que ce dernier avait renversé une bouteille en studio. Il s’agit du récit fait par l’un des participants des années après les faits ; Kurupt ne s’est pas exprimé de manière documentée à ce sujet.
Déclin du label, litige sur le nom et retour auprès de Snoop Dogg
Après la mort de Tupac en septembre 1996 et la peine de prison de Suge Knight en 1997, le label s’est disloqué. Kurupt a quitté Death Row en janvier 1998, puis Daz en décembre 1998. Death Row revendiquant les droits sur le nom du groupe, ils se sont produits un temps sous le nom de D.P.G., notamment avec l’album Dillinger & Young Gotti (2001). En août 2001, Daz a réclamé en justice plus d’un million de dollars de royalties à Death Row et à Knight ; l’issue de cette procédure n’a pas pu être établie.
Fin 2002, Kurupt est revenu à la surprise générale chez Death Row pour y occuper un poste de direction, ce qui a déclenché un conflit avec Daz et l’entourage de Snoop Dogg. En avril 2005, les deux hommes se sont réconciliés et ont sorti Dillinger & Young Gotti II ; en 2006 a suivi Cali Iz Active, avec Snoop Dogg comme producteur exécutif. Le 31 mai 2024 est paru l’album W.A.W.G. (We All We Got) chez Death Row, le label qui appartient depuis 2022 à Snoop Dogg (Death Row Records).
Procès pour royalties : Daz contre Amaru en 2026
Les suites judiciaires rattachent également le groupe à Tupac. Le 8 mai 2026, Daz Dillinger a intenté un procès à Amaru Entertainment pour réclamer des royalties sur plus d’une douzaine de chansons de Tupac. Amaru conteste ces demandes et lui reproche d’avoir vendu des pièces d’archives (HotNewHipHop, août 2026). D’après les sources consultées, Kurupt n’est pas partie prenante à la procédure. Il n’a pas encore été statué sur ces accusations.