Tupac
Amaru
Shakur

Poco más de un mes después, el 16 de junio de 1971, el hijo de Afeni nació en East Harlem.Nacimiento La mención de Brooklyn, que se lee con frecuencia, es falsa. En el certificado de nacimiento, Afeni hizo inscribir el nombre Lesane Parish Crooks (allí, en el orden «Parish Lesane Crooks»). El apellido se lo tomó prestado a su amiga y antigua compañera de celda Carol Crooks: no quería que el niño fuera identificado de inmediato como «bebé Pantera».

Aproximadamente un año después, el niño recibió el nombre con el que lo conoce el mundo: Tupac Amaru Shakur, por el rebelde peruano Túpac Amaru II, ejecutado en 1781 por los colonizadores españoles. Afeni contó más tarde que quiso ponerle el nombre de personas revolucionarias e indígenas para que supiera que formaba parte de una cultura mundial y no solo de un barrio. Más sobre el origen de los nombres, en la página Nombres y alias.

El matrimonio de Afeni con Lumumba se rompió poco después del nacimiento. Billy Garland no tuvo ningún papel en la infancia de Tupac; durante mucho tiempo, Tupac creció creyendo que su padre biológico había muerto.

Todavía en 1984, Afeni se mudó con Tupac y Sekyiwa a Baltimore, a un apartamento en planta baja en el número 3955 de Greenmount Avenue, en el barrio de Pen Lucy. Tupac tenía 13 años y cursaba octavo grado en la Roland Park Middle School. En el autobús escolar conoció a Dana «Mouse» Smith, un beatboxer. Los dos escribían rimas todas las tardes. En noviembre de 1985 ganaron un concurso de rap de la Biblioteca Pública Enoch Pratt; el «Library Rap» manuscrito de Tupac se conserva hoy en la colección especial de la biblioteca.

Tras un año en la Paul Laurence Dunbar High School, Tupac hizo una audición en la Baltimore School for the Arts y fue admitido como estudiante de teatro. Los dos años que pasó allí, aproximadamente de 1986 a 1988, los describió más tarde como una época feliz. Interpretó a Shakespeare, estudió a Ibsen y a Sam Shepard, tomó clases de ballet y bailó el Rey de los Ratones en El cascanueces. Su profesor Donald Hicken recordaba a un alumno de un carisma fuera de lo común, que leía en la biblioteca durante la pausa del almuerzo.

En la escuela entabló amistad con Jada Pinkett. La amistad duró hasta su muerte; le escribió poemas como Jada. Con unos amigos fundó el grupo Born Busy, cuyas grabaciones en casete se consideran sus primeras canciones. Como rapero se presentaba entonces con el nombre de MC New York. En 2006, Jada Pinkett Smith donó un millón de dólares a la escuela; el nuevo teatro lleva el nombre de Tupac.

En 1990, Atron Gregory incorporó a Tupac a Digital Underground como roadie y bailarín; el grupo, de Oakland, hacía un funk-rap desenfadado y giraba en torno a Shock G. De gira con Public Enemy, trabó amistad con Treach, de Naughty by Nature.

No se quedó mucho tiempo en segundo plano. En enero de 1991 salió el sencillo Same Song, y en él rapeó por primera vez un tal 2Pac. La canción sonó en la película Nothing But Trouble (en Alemania, Valkenvania), en la que Digital Underground hizo una breve aparición: la primera escena de Tupac en el cine. A través de Digital Underground conoció también al rapero neoyorquino Randy «Stretch» Walker, con quien actuó a menudo en los años siguientes.

Al trabajo de bailarín pronto se sumó un contrato propio. Por medio de la empresa de Gregory, Tupac llegó a Interscope Records, un sello joven de Los Ángeles que lo respaldó hasta su paso a Death Row.

Al mismo tiempo arrancó su carrera en el cine. Tupac acompañó a su compañero de grupo Money-B a un casting y pidió que le dejaran leer a él también. Consiguió el papel de Roland Bishop en Juice, que se estrenó el 17 de enero de 1992. Bishop, un adolescente de Harlem que pierde el control tras un atraco, era el personaje más fuerte de la película; el crítico Peter Travers lo calificó en Rolling Stone como la presencia más magnética del reparto.

En Poetic Justice, de John Singleton, interpretó en 1993 al cartero Lucky junto a Janet Jackson, y en 1994, en Above the Rim, al gánster Birdie. Perdió un papel en Menace II Society después de agredir al director Allen Hughes, y lo retiraron de Higher Learning, de Singleton, tras una detención, porque el estudio no lo respaldó.

En lo musical, volvió a la carga en febrero de 1993. Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. debutó en el puesto 24, alcanzó el disco de platino y contenía I Get Around y Keep Ya Head Up, un himno a las mujeres y a su dignidad. Tupac interpretaba el título del álbum como «Never Ignorant, Getting Goals Accomplished». Por esas mismas fechas desarrolló el concepto THUG LIFE, concebido en origen con un sentido político, como acusación contra una sociedad que abandona a sus hijos. En 1992 se tatuó esas dos palabras en el abdomen, redactó con Mutulu Shakur un código de conducta para la calle y fundó el grupo del mismo nombre, cuyo único álbum, Thug Life: Volume 1, salió en septiembre de 1994.

En 1993, Tupac conoció en Los Ángeles a un joven rapero de Brooklyn: Christopher Wallace, pronto famoso como The Notorious B.I.G. Se hicieron amigos, se visitaron en Nueva York y en Los Ángeles, y Tupac subía a Biggie al escenario en sus propios conciertos. La amistad se rompió tras el ataque de 1994.

En la noche del 30 de noviembre de 1994, mientras el jurado seguía deliberando, Tupac fue a los Quad Recording Studios, en Times Square, para grabar un verso para otro artista. En el vestíbulo lo asaltaron tres hombres armados. Se resistió, lo golpearon, le dispararon y le robaron joyas por valor de unos 40.000 dólares. Él habló de cinco impactos.

Tras una operación de urgencia abandonó el hospital en contra del consejo médico y al día siguiente se presentó ante el tribunal en silla de ruedas y con vendajes. Las semanas siguientes se recuperó en casa de la actriz Jasmine Guy, protegido por la Fruit of Islam y antiguos Panteras. Después del asalto, también su padre biológico, Billy Garland, volvió a buscarlo; era la primera vez que se veían desde la primera infancia de Tupac.

Tupac estaba convencido de haber caído en una trampa y sospechaba de personas del entorno del sello Bad Boy, que esa noche estaban en el edificio. Ellos lo negaron. En 2011, un hombre encarcelado en Nueva York afirmó haber sido uno de los autores. El asalto nunca se esclareció judicialmente. La historia completa está en la página Atentado de 1994.

Los gastos de abogados lo habían arruinado y Afeni estaba a punto de perder su casa. A través de Keisha Morris se estableció el contacto con Suge Knight, jefe de Death Row Records en Los Ángeles, el sello de Dr. Dre y Snoop Dogg. Knight visitó a Tupac en Dannemora. El 12 de octubre de 1995, Tupac salió en libertad porque Death Row pagó una fianza de 1,4 millones de dólares; su recurso de apelación seguía en curso. A cambio firmó un contrato por tres álbumes.

Esa misma noche entró a un estudio en Los Ángeles. Los meses siguientes fueron un torbellino: grabó canción tras canción, rodó películas y videos y reunió a su alrededor a un nuevo grupo, los Outlawz. El periodista Kevin Powell, que lo había entrevistado todavía en Rikers, lo describió tras su salida como más agresivo, como transformado.

Su ritmo de trabajo se hizo famoso. Amigos y productores contaron después cómo escribía y grababa varias canciones en un solo día, a menudo en dos salas de estudio a la vez, y se iba directamente al set de rodaje. Muchas de las grabaciones de esos once meses se publicaron solo después de su muerte. A los nuevos compañeros de los Outlawz les puso nombres de guerra tomados de enemigos de Estados Unidos —Kadafi, Napoleon, Hussein Fatal, E.D.I. Mean—, y él mismo pasó a llamarse pronto Makaveli.

Tupac dejó cientos de grabaciones inéditas. Ya el 5 de noviembre de 1996 salió con el nombre de Makaveli The Don Killuminati: The 7 Day Theory, grabado en el verano de 1996, que debutó en el primer puesto. Le siguieron R U Still Down? (Remember Me) (1997), Greatest Hits (1998), Still I Rise con los Outlawz (1999), Until the End of Time (2001), Better Dayz (2002), la banda sonora de Tupac: Resurrection (2003), Loyal to the Game (2004) y Pac's Life (2006). La mayoría alcanzó el disco de platino.

Afeni Shakur, ya sobria, se convirtió en la guardiana de su obra. En 1997 fundó el sello Amaru Entertainment y una fundación que hoy se llama Tupac Amaru Shakur Foundation y apoya a jóvenes en las artes. En 1999 apareció el poemario de Tupac The Rose That Grew from Concrete, con poemas de su juventud; muchos de ellos están en nuestra página de poemas. También las películas siguieron estrenándose: Bullet (1996), Gridlock'd y Gang Related (ambas de 1997).

Un tribunal de Los Ángeles rechazó en diciembre de 1997 la reclamación de Billy Garland de recibir la mitad de la herencia; sus aportes a la manutención de Tupac habían sido ínfimos. Afeni canceló a último momento la inhumación prevista de las cenizas en Soweto con motivo del décimo aniversario de la muerte, en 2006. Según los informes, la mayor parte reposa en su ciudad natal, Lumberton. Afeni Shakur murió el 2 de mayo de 2016 en Sausalito, California.

El asesinato permaneció casi tres décadas sin acusación formal. Orlando Anderson, mencionado pronto como sospechoso, negó toda participación y fue asesinado en 1998 en otro tiroteo. Yafeu «Yaki Kadafi» Fula, de los Outlawz, que iba en el auto detrás de Tupac, fue asesinado a tiros en Nueva Jersey ya en noviembre de 1996.

El caso volvió a moverse gracias a Duane «Keffe D» Davis, tío de Anderson y antiguo líder de los South Side Compton Crips. Ya en 2008 había relatado a los investigadores cómo se llegó al crimen, con la garantía de que sus declaraciones no se usarían en su contra, y lo repitió más tarde en un documental de televisión y en su libro Compton Street Legend (2019). En julio de 2023, la policía registró una casa de su esposa en Henderson, y el 29 de septiembre de 2023 Davis fue detenido tras ser acusado de asesinato. Se declaró inocente.

Tras varios aplazamientos, el juicio comenzó en Las Vegas en agosto de 2026. El 31 de agosto de 2026, el jurado declaró a Davis culpable de asesinato en primer grado con un arma mortal. La fiscalía no había afirmado que hubiera disparado él mismo, sino que consiguió el arma y ordenó el ataque. Quién apretó el gatillo no se ha establecido judicialmente. Davis anunció que apelará; la sentencia está prevista para el 13 de octubre de 2026 (situación a octubre de 2026), y el fallo no es firme. Todos los detalles están en la página de Investigaciones.