2Pacalypse Now

Cuando 2Pacalypse Now salió en noviembre de 1991, la mayoría del público conocía a Tupac Shakur, como mucho, como bailarín y rapero invitado de Digital Underground. El debut mostraba a otro artista: un MC de veinte años que describía la violencia policial, la pobreza y los embarazos adolescentes con tanta franqueza que pronto la Casa Blanca se ocupó de él.

Gestación

Tupac había llegado en 1990 a Digital Underground a través de Shock G, y había hecho su primera aparición discográfica en su EP This Is an EP Release. Al mismo tiempo grababa temas propios con el círculo de productores de la banda, que se hacía llamar The Underground Railroad. Su mánager, Atron Gregory, colocó el proyecto en Interscope, entonces un sello joven que apostaba deliberadamente por un rap incómodo.

Las canciones se grabaron a lo largo de algo más de un año en Starlight Sound, en Richmond, al norte de Oakland. En lo sonoro, el disco se mantiene cerca del funk de la Bay Area de la época: baterías duras, samples de funk, poco brillo. Lo central son las letras.

Contenido y sencillos

Trapped describe la sensación de ser, siendo un joven negro en Oakland, controlado y encerrado constantemente por la policía. Brenda's Got a Baby cuenta en tres estrofas la historia de una niña de doce años que tiene un hijo y acaba en la calle; según Tupac, la canción partía de una noticia de prensa. Soulja's Story e I Don't Give a Fuck son más furiosas y apuntan a la policía y al Estado. En Words of Wisdom y Part Time Mutha ya se aprecia la mezcla de denuncia, autoafirmación y reportaje social que marcaría sus álbumes posteriores.

Se extrajeron como sencillos Trapped (septiembre de 1991), Brenda's Got a Baby e If My Homie Calls. Brenda's Got a Baby alcanzó el puesto 23 de la lista de sencillos R&B/hip-hop y el 3 de la de rap.

El caso Quayle

En abril de 1992, Ronald Ray Howard, de diecinueve años, mató a tiros a un agente de tráfico en Texas. Su defensa argumentó que el álbum lo había influido: en el coche sonaba un casete de 2Pacalypse Now. El vicepresidente Dan Quayle tomó el caso y declaró que no había motivo alguno para publicar un disco así. El debate hizo famoso a Tupac en todo el país antes de que tuviera un éxito de verdad. La viuda del policía lo demandó después por la vía civil; la demanda no prosperó.

Éxito y valoración

Comercialmente, el debut fue un éxito lento. Solo llegó al puesto 64 del Billboard 200, pero siguió vendiéndose durante años y en abril de 1995, cuando Tupac ya era una estrella, recibió el disco de oro por 500 000 copias. AllMusic le dio tres estrellas y media de cinco, y la revista británica Q, cuatro. Los críticos siguen elogiando la seriedad de las letras y reprochan una producción más bien discreta.

Mirando atrás, 2Pacalypse Now es el álbum más político de su carrera. Muchos temas que Tupac trabajaría después con más éxito —la figura materna, la violencia en el barrio, la desconfianza hacia la policía y la justicia— ya están aquí, solo que más crudos y sin los grandes estribillos de los años siguientes.