Poetic Justice (1993)

Tras Boyz n the Hood, John Singleton dirigió una historia de amor y eligió como protagonistas a la estrella del pop Janet Jackson y al rapero Tupac Shakur. Poetic Justice es la película en la que Tupac interpreta por primera vez a un hombre que no destruye, sino que escucha.

Datos de la película

La historia

Justice trabaja en una peluquería en South Central Los Ángeles. Desde que su novio fue asesinado a tiros ante sus ojos, se aísla del mundo y escribe poemas. Lucky, cartero y padre soltero, flirtea torpemente con ella y es rechazado. Cuando su amiga Iesha organiza un viaje compartido a Oakland, Justice termina sentada precisamente con Lucky en la furgoneta de correos. El viaje de los cuatro hacia el norte, con paradas en un picnic familiar y en un mercado africano, se convierte en una travesía en la que dos personas desconfiadas se van acercando.

Cómo llegó Tupac al papel

Singleton escribió el papel de Justice, según sus propias declaraciones, para Janet Jackson. Para Lucky tuvo en mente inicialmente a Ice Cube, quien lo rechazó. Singleton relató en 2019 a The Daily Beast que necesitaba a un hombre que gustara por igual a hombres y mujeres, y le propuso el papel a Tupac cuando Juice ni siquiera se había estrenado en los cines. En aquel momento incluso le aconsejó que se concentrara por completo en la actuación; Tupac respondió que el hip-hop era su voz.

En una conversación con Right On! (1993), Tupac describió así la diferencia con su papel en Juice: Bishop está al borde del abismo y no puede lidiar con ello, mientras que Lucky hace todo lo posible por salir adelante.

Janet Jackson y la historia de la «prueba del VIH»

En torno al rodaje circula desde hace décadas la historia de que Janet Jackson exigió a Tupac una prueba de VIH antes de una escena de beso. Singleton ofreció otra versión en 2019: él mismo había bromeado en el set diciendo que Tupac necesitaba una prueba de sida antes de poder besar a «su» actriz principal. De aquella broma se generó publicidad. En 1996, Tupac declaró en la radio que Jackson lo había conocido en una época en la que él todavía era muy inmaduro; afirmó que no le guardaba rencor y que quería enmendar lo que hubiera salido mal.

Estreno y críticas

De cara al estreno, la cadena Cineplex Odeon se negó a proyectar la película en su sala del Universal CityWalk por temor a episodios de violencia. Esto le valió la acusación de racismo. Variety informó más tarde de cinco incidentes violentos en los alrededores de varios cines durante el fin de semana de estreno, incluido un disparo mortal en un aparcamiento de Las Vegas.

Las críticas fueron dispares, aunque Tupac salió en su mayoría bien parado. Leonard Klady (Variety) escribió que Shakur tenía el papel más agradecido y realizaba «un trabajo verdaderamente sobresaliente». Vincent Canby (The New York Times) consideró que la Justice de Jackson resultaba descolorida, mientras que los personajes que la rodeaban, encabezados por Lucky, eran «mucho más creíbles». Kenneth Turan (Los Angeles Times) calificó la película de decepción, pero elogió a los dos protagonistas. Roger Ebert le otorgó tres de cuatro estrellas. La canción de Janet Jackson para la película, Again, fue nominada al Óscar.

Banda sonora

La banda sonora se publicó en 1993 a través de Epic. Tupac aportó Definition of a Thug Nigga, tema que también apareció en 1997 en el álbum R U Still Down? (Remember Me). Más en la discografía.

Lo que vino después

Singleton también quería a Tupac para su siguiente proyecto, Higher Learning (1995). Esto no llegó a concretarse: en una entrevista para Vibe en 1995, Tupac afirmó que Singleton lo había echado de la película. A pesar de ello, la amistad se mantuvo: Singleton se pronunció sobre Tupac en varias ocasiones tras su muerte. En Alemania, la película se estrenó con su título original.