«No love from my daddy, ‘cause the coward wasn’t there», rapeó Tupac en 1995 en Dear Mama. Se refería a Billy Garland, su padre biológico, un hombre al que creyó muerto durante la mayor parte de su vida y que no reapareció hasta después del asalto de 1994.
Panther de Nueva Jersey
William «Billy» Garland nació en 1949 en Nueva Jersey y creció en Somerville. Tras el asesinato de Martin Luther King en 1968, se unió a la Black Panther Party en Jersey City. En el otoño de 1970 conoció en una reunión a Afeni Shakur, quien por entonces estaba en libertad bajo fianza y era juzgada en el proceso de los Panther 21. Según la biografía autorizada, la llevaba cada mañana al juzgado en la furgoneta del partido. La relación duró apenas unos días.
Al principio, Afeni no estaba segura de si el padre era Garland o Kenneth «Legs» Saunders. Fue una prueba de ADN durante la disputa por la herencia en 1997 la que aclaró la cuestión: Garland era el padre de Tupac con una probabilidad del 99,97 %.
Ausente
Según People, Garland no tuvo contacto con Tupac a partir de los cinco años de edad de este; él y Afeni nunca estuvieron casados. Tupac creció sin él y durante mucho tiempo lo creyó muerto, de ahí los versos en Dear Mama.
Reencuentro en el hospital
A principios de la década de 1990, Garland reconoció a su hijo en el cartel de la película Juice (1992). Tras el asalto en los Quad Studios en noviembre de 1994, estuvo junto a la cama de Tupac en el Bellevue Hospital. Bastó una mirada al rostro de Garland para que Tupac supiera a quién tenía delante. «En ese momento pensé que había muerto y que estaba en el cielo», citó Vanity Fair a Tupac.
Mientras Tupac cumplía condena en 1995 en la Clinton Correctional Facility, Garland lo visitaba con regularidad según sus propias declaraciones. En el juicio de 1997 presentó una fotografía firmada en la que Tupac lo llamaba «Pops» y le pedía que la familia fuera a visitarlo. Tras el tiroteo en Las Vegas en septiembre de 1996, Garland voló de inmediato allí según afirmó.
La disputa por la herencia
Tras la muerte de Tupac, Garland reclamó la mitad de la herencia. Afeni combatió la demanda con dureza. En agosto de 1997 se produjo un momento de gran tensión ante un tribunal de Los Ángeles; Afeni declaró sobre Garland: «Ni siquiera sabe el cumpleaños de mi hijo». Garland, por su parte, le reprochó haberse desplazado continuamente con el niño como una nómada, de modo que no había podido encontrarlo.
El 9 de diciembre de 1997, el juez Arnold Gold del Superior Court de Los Ángeles desestimó la demanda. La contribución de Garland a la manutención y crianza había sido «insignificante». Según las crónicas del juicio, solo se acreditaron 820 dólares, una bolsa de cacahuetes y una entrada de cine para Rollerball; Garland no lo había visto durante 15 de los 25 años de vida de Tupac. El administrador de la herencia, Richard Fischbein, calificó el fallo de «derrota para los padres ausentes»: ser solo el «donante de esperma designado» no bastaba.
Hoy
Garland tiene otros hijos. La media hermana de Tupac, Takerra Allen, es novelista; N’Neka Garland, productora de la serie General Hospital galardonada con un Emmy, falleció en marzo de 2023 a los 49 años. Garland apareció en la película de Nick Broomfield Biggie & Tupac (2002) y en la serie documental Dear Mama (2023), y desde entonces expone también su versión en extensas entrevistas.
Correcciones respecto a la página anterior
La página anterior indicaba que Garland había vuelto a ver a Tupac «en la película Juice (1993)» y que había demandado a la madre, y que la «acusación» había sido desestimada. Lo correcto es que Juice llegó a los cines en 1992 y que se trataba de una demanda civil en materia sucesoria que el tribunal desestimó en 1997.