El tiroteo de 1994 en Quad Studio: 30 de noviembre de 1994Quad Studio · Times Square, Nueva York

En la madrugada del 30 de noviembre de 1994, Tupac Shakur es asaltado, robado y herido de bala en el vestíbulo de un estudio de grabación de Times Square. Sobrevive. La policía habla de un atraco; el propio Tupac, de una trampa. De esa noche nace el conflicto entre él y el sello neoyorquino Bad Boy, que marcará los dos años siguientes del hip-hop. Quién encargó el asalto es algo que, hasta hoy, ningún tribunal ha esclarecido.

La situación a finales de noviembre de 1994

En esas fechas, Tupac está en Nueva York porque allí se le juzga: una joven lo había denunciado a él y a dos acompañantes en noviembre de 1993 (véase Los casos judiciales de Tupac). El 29 de noviembre de 1994, el jurado se ha retirado a deliberar; permanece aislado y no se entera de nada de lo que ocurre la noche siguiente. Al mismo tiempo, Tupac está rodando en Nueva York la película Bullet.

Según su propio relato en la revista Vibe, esa noche graba primero en Harlem un verso para los mixtapes de DJ Ron G, sin cobrar. Después, un conocido llamado Booker se pone en contacto con él por el buscapersonas: Tupac debería rapear en un disco del cantante Little Shawn. Tupac pide 7000 dólares y, tras algunas idas y venidas, le prometen el dinero. Lo necesita: le cancelan un concierto tras otro y sus ingresos se van en abogados.

La noche en Quad Studio

Hacia la medianoche, Tupac llega con tres acompañantes al Quad Studio de la Seventh Avenue: su amigo de muchos años y productor Randy «Stretch» Walker, un conocido de este, Freddie Moore, y Zayd Turner, por entonces novio de su hermana Sekyiwa. Desde arriba los saluda a gritos Little Caesar, un estrecho colaborador del rapero The Notorious B.I.G. Tupac diría más tarde que precisamente eso lo tranquilizó.

Delante del edificio hay un hombre con chaqueta militar que apenas levanta la vista; en el vestíbulo, un segundo hombre está sentado con un periódico. Mientras el grupo espera el ascensor, ambos sacan pistolas. Todos deben tirarse al suelo y entregar sus joyas. Stretch, Moore y Turner obedecen; Tupac, no. Se niega a quitarse las cadenas e intenta arrebatarle el arma al hombre que tiene delante. En ese momento se produce el primer disparo.

Qué ocurrió exactamente a continuación es objeto de controversia. Tupac contó que lo patearon en el suelo y que recibió varios impactos, también en la cabeza, y que perdía el conocimiento una y otra vez. Stretch afirmó más tarde que solo oyó un disparo y que Tupac había echado mano de su propia pistola. Los autores se llevan joyas por valor de unos 40 000 dólares; Freddie Moore pierde joyas por valor de unos 5000 dólares y recibe un disparo en el abdomen.

Según la policía, Tupac recibe dos impactos en la cabeza, dos en la zona de la ingle y uno en la mano. Él mismo y la mayoría de los relatos posteriores hablan de cinco impactos. Según el relato de Tupac, los médicos le dijeron que las balas, tanto en la cabeza como en la ingle, solo le habían atravesado la piel; no temían secuelas permanentes.

Arriba, en el estudio

En lugar de esperar a la policía, Tupac sube en el ascensor. Arriba hay esa noche varias sesiones en marcha: Little Shawn con el jefe de Uptown, Andre Harrell; en otro piso, The Notorious B.I.G. con su grupo Junior M.A.F.I.A.; y además Sean «Puffy» Combs, que acaba de llegar del rodaje del videoclip de Warning, de Biggie.

Tupac describió después la escena como fría: nadie lo miraba, Booker parecía sorprendido y Little Shawn lloraba sin control. Se fuma un cigarrillo de marihuana, llama a su novia y pide que avisen a su madre, Afeni Shakur. La llegada de la policía le parece una burla: según él, uno de los primeros agentes era el mismo que había declarado en su contra en el juicio por violación.

Bellevue, el tribunal y el escondite

Tupac es trasladado al Bellevue Hospital, donde lo operan. Poco después abandona la clínica bajo su propia responsabilidad, porque allí no se siente seguro.

En la mañana del 1 de diciembre de 1994 se presenta por sorpresa, con la cabeza vendada, en la sala del tribunal de Manhattan. Después ingresa en el Metropolitan Hospital con el nombre falso «Bob Day». Cuando el jurado da a conocer su veredicto ese mismo día, no está en la sala: culpable de tres cargos de abuso sexual («sexual abuse in the first degree») y absuelto de las acusaciones de sodomía y tenencia de armas. El 7 de febrero de 1995 es condenado a una pena de entre un año y medio y cuatro años y medio de prisión. Los detalles figuran en la página Casos judiciales.

Al poco tiempo abandona también el Metropolitan porque, según dijo, allí llamaban personas anónimas para preguntar si seguía con vida. Pasa los días siguientes en casa de amigos en Nueva York; según la actriz Jasmine Guy, en su apartamento.

La policía de Nueva York trata el asalto como un atraco. «Realmente creemos que fue un atraco», declaró al día siguiente el Assistant Chief John Hill. El abogado de Tupac replicó que aquello parecía una trampa. Como Tupac no colaboró con los investigadores, el caso quedó en nada.

La versión de Tupac: la entrevista de Vibe

En enero de 1995, Tupac recibe al periodista Kevin Powell en Rikers Island. La conversación se publica en abril de 1995 en Vibe con el título «Ready to Live» y es su primer relato detallado de aquella noche. Cuenta con todo lujo de detalles cómo los autores lo habían estado esperando y da a entender que había gente en el estudio que sabía más. Menciona a personas de Bad Boy como presentes, no expresamente como instigadoras, pero así se interpreta en todas partes.

Habla también de un hombre al que llama «Nigel», con quien habría pasado mucho tiempo durante el rodaje de Above the Rim en 1993 y que le habría presentado a Booker. Los fans y muchos autores interpretan «Nigel» como un alias de Jacques «Haitian Jack» Agnant, coacusado en el juicio de Manhattan. Esta identificación no está demostrada; el propio Tupac se quedó en insinuaciones.

«I felt nervous because this guy knew somebody I had major beef with.» Tupac en Vibe, abril de 1995

Las réplicas

Pocos meses después, Vibe dio la palabra a las personas mencionadas, y todas lo contradijeron. Stretch, que conocía a Tupac desde los comienzos, le reprochó haber roto las reglas de la calle: no se habla con la prensa. Negó haberse comportado como un cobarde y subrayó que, sin un arma, no habría podido hacer nada.

Booker dijo que Tupac salió del ascensor y lo acusó de inmediato de haberlo traicionado. Little Shawn negó haber llorado y se quejó de recibir amenazas desde entonces. Andre Harrell recordó que él organizó la ambulancia y que pidió a Stretch que no dejara a Tupac solo con la policía. Sean Combs declaró que nadie le había dado la espalda a Tupac:

«I would never, ever purposely try to hurt no next man.» Sean Combs en Vibe, 1995

The Notorious B.I.G. también negó siempre tener algo que ver con el asalto.

De la amistad a la enemistad

Hasta entonces, Tupac y Biggie eran amigos; Tupac había apoyado al rapero más joven y ambos habían actuado juntos. Tras el asalto en Quad, la amistad se rompe. El 21 de febrero de 1995, mientras Tupac está en prisión, aparece en una reedición del sencillo Big Poppa la canción Who Shot Ya?. Muchos oyen en ella una burla del asalto. Biggie y Combs declararon que la canción se había creado antes de aquella noche en Quad y que no iba dirigida a Tupac.

En octubre de 1995, Tupac sale en libertad bajo fianza, pagada por Death Row Records, y firma con Suge Knight. A partir de entonces, la disputa se vuelve pública y estridente: en junio de 1996 se publica Hit ‘Em Up, el ataque directo de Tupac contra Biggie, Bad Boy y su entorno. En el videoclip de 2 of Amerikaz Most Wanted, con Snoop Doggy Dogg, aparecen dobles de Biggie y de Combs a los que se pide cuentas por traición. En el álbum póstumo de Makaveli (noviembre de 1996), Tupac da nombres en Against All Odds, entre ellos «Haitian Jack» y «Jimmy Henchman», y les reprocha el asalto.

El 30 de noviembre de 1995, exactamente un año después del asalto en Quad, Stretch muere tiroteado desde un vehículo en marcha en Queens Village. El asesinato sigue sin resolverse; se sospechó que tenía relación con Tupac, pero nunca se demostró.

Lo que salió a la luz después

2008, la revelación retirada. En marzo de 2008, Los Angeles Times informó de que James «Jimmy Henchman» Rosemond, por entonces mánager de varios raperos, había organizado el asalto. La historia se basaba, entre otras cosas, en supuestos documentos del FBI. Poco después, The Smoking Gun demostró que esos documentos eran falsos, al parecer obra de un estafador condenado que actuaba como informante. En abril de 2008, el periódico retiró el artículo por completo.

2011, Dexter Isaac. El 15 de junio de 2011, un día antes del 40.º cumpleaños de Tupac, el sitio web AllHipHop publicó una carta del recluso Dexter Isaac, que cumplía cadena perpetua por otro asesinato. Isaac escribió que había sido uno de los autores del asalto en Quad. Según él, Rosemond le había hecho el encargo y le había dado 2500 dólares y las joyas, salvo un anillo. No dijo quién disparó. El abogado de Rosemond lo calificó como el intento de un condenado a cadena perpetua de obtener ventajas.

2012, la supuesta confesión de Rosemond. En junio de 2012, Village Voice informó de que Rosemond había admitido su participación en conversaciones confidenciales con la fiscalía («proffer sessions»); el indicio sería un comentario hecho en su juicio por narcotráfico. The Smoking Gun, en cambio, citando a tres fuentes conocedoras de esas conversaciones, informó de que Rosemond había negado cualquier participación. La cuestión sigue, por tanto, abierta.

En el plano penal, todo esto ya no tiene consecuencias: el plazo de prescripción del asalto había vencido hacía mucho. El propio Rosemond fue condenado en 2012 en Brooklyn por tráfico de cocaína y, en 2017, declarado culpable en un segundo juicio por un asesinato por encargo cometido en 2009; cumple cadena perpetua.

Lo que está probado y lo que no

Está probado que Tupac fue asaltado y herido de bala en el vestíbulo de Quad Studio en la madrugada del 30 de noviembre de 1994, y que Freddie Moore también resultó herido. Al parecer, los autores sabían que iba a llegar y buscaban sus joyas. Nunca se presentó una acusación formal contra nadie.

No está probado que The Notorious B.I.G. o Sean Combs supieran del asalto. No hay ninguna prueba de ello, y ambos lo han negado siempre. La pista que lleva a Jimmy Henchman se basa en la confesión de un recluso y en informaciones contradictorias sobre las declaraciones de Rosemond.

Después de aquella noche, Tupac ya no confiaba en casi nadie en Nueva York. Perdió amigos y, tras salir de prisión, se fue a Los Ángeles con Death Row. Menos de dos años después le dispararon en un semáforo en rojo de Las Vegas: véase El tiroteo de Las Vegas en 1996.