Ningún capítulo de la vida de Tupac se ha contado tantas veces ni se ha distorsionado tanto como su enemistad con The Notorious B.I.G. Al principio había dos raperos amigos. Al final, los dos estaban muertos, asesinados con seis meses de diferencia. Entre medias hubo un conflicto que las discográficas, las revistas y los rumores inflaron hasta convertirlo en una «guerra» entre la Costa Este y la Costa Oeste. En 2003, la web antigua presentaba a Biggie y a Puff Daddy bajo títulos con insultos. Esta página cuenta la historia de forma objetiva y desde ambos lados.
Dos amigos (1993 a 1994)
En 1993, Tupac conoció en Los Ángeles al joven rapero Christopher Wallace, de Brooklyn, que estaba bajo contrato con Sean «Puffy» Combs como Biggie Smalls. Tupac ya era una estrella; Biggie, todavía no. Tupac lo tomó bajo su protección y lo hizo subir al escenario en conciertos. Según Big Syke, miembro de Thug Life, Biggie debía figurar originalmente también en el proyecto Thug Life. En 1993 grabaron juntos Runnin’ from tha Police; estaba prevista una nueva versión para el álbum de Thug Life, pero en 1994 se descartó junto con otras canciones que Interscope consideraba demasiado delicadas, y no apareció hasta 1995 en un recopilatorio. La web antigua escribía que Combs había prohibido a Biggie sumarse a Thug Life; lo único documentado es que no ocurrió.
El asalto y «Who Shot Ya?» (1994 a 1995)
El 30 de noviembre de 1994, Tupac fue atacado, robado y herido de bala en el vestíbulo de los Quad Studios, en Manhattan. En el mismo edificio grababan Biggie y gente del entorno de Bad Boy. Al día siguiente, Tupac fue condenado por abuso sexual y en febrero de 1995 comenzó a cumplir su pena. Los detalles están en Tiroteo de 1994.
En febrero de 1995 salió Who Shot Ya? de Biggie, como cara B del sencillo Big Poppa. Biggie y Combs explicaron que la canción se había escrito antes del asalto y que no tenía nada que ver con Tupac. Tupac la oyó como una burla. En la entrevista con Vibe de abril de 1995 insinuó que Biggie, Combs y el jefe de Uptown, Andre Harrell, sabían del asalto. No había pruebas. En 2011, un recluso llamado Dexter Isaac afirmó haber participado en el asalto e implicó a un representante musical neoyorquino que nunca fue acusado por ello. Nunca se demostró vínculo alguno con Biggie ni con Combs.
Death Row contra Bad Boy (1995 a 1996)
En los Source Awards del 3 de agosto de 1995, en Nueva York, Suge Knight se burló desde el escenario de Combs, un productor que se cuela en todos los vídeos de sus artistas. Combs respondió más tarde desde ese mismo escenario con un llamamiento a la paz entre el Este y el Oeste. En septiembre de 1995, en una fiesta en Atlanta, mataron a tiros a Jake Robles, amigo de Knight del entorno de Death Row. Knight culpó a la gente de Combs; el crimen nunca se esclareció.
En octubre de 1995, Knight sacó a Tupac de la cárcel y Tupac hizo suya la disputa. Afirmó públicamente haberse acostado con la esposa de Biggie, Faith Evans. Evans siempre lo ha negado. Según su relato en las memorias Keep the Faith (2008), en octubre de 1995 grabó, a cambio de un pago, voces para una de sus canciones; cuando fue a recoger el dinero a su habitación de hotel, él le hizo una propuesta sexual que ella rechazó. En diciembre de 1995, Tha Dogg Pound y Snoop Dogg rodaron en Brooklyn el vídeo de New York, New York; se disparó contra el set y el autor de los disparos nunca fue identificado. En los Soul Train Music Awards de marzo de 1996 en Los Ángeles, ambos bandos se encontraron cara a cara.
En junio de 1996 salió Hit ‘Em Up, la cara B de How Do U Want It: uno de los diss tracks más duros de la historia del rap, dirigido contra Biggie, Combs, Junior M.A.F.I.A., Lil’ Kim y otros, con estrofas de los Outlawz. En el álbum póstumo Makaveli, Tupac continuó los ataques, por ejemplo en Bomb First (My Second Reply) y Against All Odds. Biggie nunca respondió con un diss track explícito; si algunos versos de su último álbum iban dirigidos a Tupac es objeto de controversia.
«Este contra Oeste»: más titular que realidad
La disputa fue un enfrentamiento entre dos bandos, no entre dos costas. Tupac trabajó también en 1996 con raperos neoyorquinos como Method Man y Redman, planeó con One Nation un álbum con artistas de ambas costas y se reconcilió con Nas el 4 de septiembre de 1996 en los MTV Video Music Awards. Revistas como Vibe y The Source hicieron del conflicto historias de portada: «East vs. West» vendía bien.
Dos asesinatos
El 7 de septiembre de 1996, Tupac recibió disparos en Las Vegas; murió el 13 de septiembre. Para el 22 de septiembre, la Nación del Islam invitó a figuras del hip-hop neoyorquino a una cumbre por la paz en su mezquita n.º 7, en Harlem. En febrero de 1997, Snoop Dogg y Combs aparecieron juntos en The Steve Harvey Show y ante la prensa y pidieron poner fin a la disputa. Pocas semanas después, el 9 de marzo de 1997, Biggie fue asesinado a tiros desde un coche en Los Ángeles tras una fiesta. El asesinato sigue sin esclarecerse.
En el juicio por la muerte de Tupac, un jurado de Las Vegas declaró el 31 de agosto de 2026 a Duane «Keffe D» Davis culpable de asesinato. La fiscalía describió el crimen como una venganza de los Southside Compton Crips por la agresión al sobrino de Davis, Orlando Anderson, en el MGM Grand. Davis había afirmado en interrogatorios de 2008 y 2009 que Combs le ofreció un millón de dólares por el asesinato de Tupac y de Knight; en el juicio se reprodujeron grabaciones de ello. Combs ha negado siempre toda implicación, la policía de Las Vegas asegura que nunca lo consideró sospechoso y nunca fue acusado en este contexto. Davis anunció que recurrirá; la sentencia debe dictarse el 13 de octubre de 2026 (a fecha de 8 de octubre de 2026). Más información en Tiroteo de 1996.
Después
En su gira «No Way Out», en noviembre de 1997, Combs hizo que el público cantara Hail Mary de Tupac, informó MTV News; se saltó Los Ángeles, donde habían matado a Biggie. La web antigua contaba que Napoleon, de los Outlawz, golpeó a Combs entre bastidores por ese gesto; no se halló prueba alguna. Otro personaje de la web antigua, un contacto del hampa neoyorquina llamado «Nigel» o «Trevor», aparecía allí como cerebro confeso del asalto de 1994. Tampoco eso está probado y no se recoge.
El propio Combs fue declarado culpable en julio de 2025, en otro proceso federal en Nueva York que nada tiene que ver con Tupac ni con Biggie, de dos cargos de transporte para ejercer la prostitución; de los cargos más graves, asociación para delinquir en el crimen organizado y trata de personas, el jurado lo absolvió. En octubre de 2025 fue condenado a 50 meses de prisión. Sobre su apelación, vista en abril de 2026, no se había resuelto a principios de octubre de 2026 (a fecha de 8 de octubre de 2026).
Quedan dos raperos muertos, ninguno de los cuales pasó de los 25 años.