Hit 'Em Up

Hit ‘Em Up es la canción más dura que Tupac publicó jamás y uno de los temas de ataque más conocidos de la historia del rap. Salió en junio de 1996 como cara B del sencillo How Do U Want It, tres meses antes de su muerte. La canción nombra, amenaza e insulta, y se convirtió en el símbolo de la rivalidad entre Death Row y Bad Boy.

Origen

La primera versión surgió en octubre de 1995, poco después de que Tupac saliera de prisión. La versión definitiva la grabó en la primavera de 1996 con los Outlawz. Tupac rapea la primera y la tercera estrofa, Hussein Fatal la segunda, Yaki Kadafi la cuarta y E.D.I. Mean la quinta. El bajo y el bucle de batería están tocados de nuevo a partir de Don’t Look Any Further de Dennis Edwards, un modelo que Eric B. & Rakim ya habían usado en Paid in Full (1987). El estribillo alude a Player’s Anthem de Junior M.A.F.I.A., un grupo del entorno de Bad Boy.

El productor Johnny «J» describió más tarde la rabia de Tupac como auténtica: nunca lo había visto tan furioso, nada era actuado. Así se recoge en libros sobre los años de estudio de Tupac; no existe una declaración grabada. Después no habría querido grabar otro tema de esa magnitud.

De qué trata

El detonante fue el asalto del 30 de noviembre de 1994 en los Quad Studios (tiroteo de 1994). Tupac creía que The Notorious B.I.G., Sean «Puffy» Combs y su entorno lo sabían. Nunca hubo pruebas de ello; Biggie y Combs lo negaron. El conflicto se había agravado con Who Shot Ya? de Biggie, que Tupac interpretó como una burla. El contexto se explica con detalle en Costa Este contra Costa Oeste.

En la canción, además de a Biggie y Combs, Tupac ataca a Lil’ Kim, a Junior M.A.F.I.A., a Mobb Deep y a Chino XL. También afirma haberse acostado con la esposa de Biggie, Faith Evans. Evans siempre lo ha negado. El periodista Chuck Philips sí la vio en 1995 en el estudio Can-Am, donde grababa coros para otra canción de Tupac; eso no prueba la afirmación. A la línea sobre la enfermedad de Prodigy, Mobb Deep respondió ya en 1996 con Drop a Gem on ‘Em.

No existe ninguna relación probada entre la canción y los asesinatos de Tupac y de Biggie. En el juicio por la muerte de Tupac, un jurado de Las Vegas declaró culpable a Duane «Keffe D» Davis el 31 de agosto de 2026; la sentencia está prevista para el 13 de octubre de 2026 y el fallo no es firme. Como móvil, la acusación señaló la venganza por una agresión contra su sobrino en el MGM Grand, no la canción (véase Investigaciones).

El videoclip

El vídeo se rodó el 3 de junio de 1996 en una nave de la avenida Slauson, en Los Ángeles, producido por Look Hear Productions. Tupac y los Outlawz rapean en salas blancas, negras y enrejadas; unos actores imitan a Biggie, Puffy y Lil’ Kim, en parte los mismos que en el vídeo de 2 of Amerikaz Most Wanted. No se sabe con certeza quién dirigió (IMVDb menciona a J. Kevin Swain). Más información en Videoclips.

Recepción

Al principio la canción sonó mucho en la radio, porque el conflicto atraía a los oyentes; algunas emisoras, como KPWR en Los Ángeles, no la pusieron. Las críticas llegaron de la propia escena: Ice-T cuenta en sus memorias que aconsejó a Tupac hablar con Biggie antes de la publicación. Kool Moe Dee y Chuck D escribieron más tarde que Tupac se había pasado. Al mismo tiempo, la canción figura en rankings de Billboard y The Ringer (ambos de 2024) como uno de los mejores temas de ataque de todos los tiempos.

Legado

La canción se reeditó en Greatest Hits (1998), como remezcla en Nu-Mixx Klazzics (2003) y en directo en la grabación del concierto del 4 de julio de 1996 (Live at the House of Blues). Eminem se apoyó en el esquema con Quitter (2000), y en la película All Eyez on Me (2017) se recrea la escena. Kendrick Lamar rapeó un freestyle sobre la base, que el locutor de radio Big Boy publicó en abril de 2018 (noticia).

En streaming, el tema es uno de los mayores de Tupac: la versión del sencillo alcanzó unos 1090 millones de reproducciones en Spotify hasta el 7 de octubre de 2026 (recuento de kworb.net). Hay certificaciones, entre otros países, en el Reino Unido (platino, 2024), Alemania (oro, 2026), Italia (oro, 2024) y Nueva Zelanda (5 veces platino, 2026).