En el plató de Poetic Justice en Los Ángeles sonaba en 1993 una y otra vez la misma canción, según recordaría Biggie más tarde: Party and Bullshit, su propio primer sencillo. Tupac la ponía una y otra vez. Christopher George Latore Wallace, conocido como The Notorious B.I.G. o Biggie Smalls, pasó de ser el protegido y amigo de Tupac a convertirse en su rival en la disputa más famosa de la historia del rap. Ambos fueron asesinados a tiros en un plazo de seis meses.
La página Este contra Oeste cuenta el desarrollo del conflicto. Aquí nos centramos en el propio Biggie y en su muerte sin resolver.
Una maqueta abre las puertas de Bad Boy
Wallace nació el 21 de mayo de 1972 en Nueva York y creció en Brooklyn con su madre Voletta, originaria de Jamaica. A través del DJ Mister Cee, su maqueta llegó a la revista The Source. Esta lo presentó en marzo de 1992 en la sección «Unsigned Hype», que mostraba talentos sin contrato discográfico. Tras ello, Sean «Puffy» Combs se lo llevó a Uptown Records.
Cuando Uptown despidió a Combs en 1993, Wallace se fue con él a su nuevo sello Bad Boy. Su debut Ready to Die se publicó en 1994 y alcanzó según la RIAA más de seis millones de unidades hasta 2018, es decir, álbumes vendidos más reproducciones equivalentes. En agosto de 1994 se casó con la cantante Faith Evans.
Amigos que conectaron de inmediato (1993-1994)
Según los propios recuerdos de Biggie, ambos se habían conocido precisamente en aquel rodaje. «We just clicked off the top», dijo Biggie en 1996 sobre esa época. En el Budweiser Superfest del Madison Square Garden en 1993, ambos improvisaron uno tras otro durante la actuación de Big Daddy Kane.
Según el autor Ben Westhoff, Biggie llegó a pedirle a Tupac que fuera su mánager. Tupac se negó y le aconsejó que se quedara con Combs: «Stay with Puff … He will make you a star.»
Tras el Quad llegó la desconfianza
En la madrugada del 30 de noviembre de 1994, Tupac fue asaltado y tiroteado en el vestíbulo de los Quad Studios, mientras Biggie grababa en el mismo edificio (véase Shooting 1994). Después de eso, Tupac sospechó del entorno de Bad Boy. Biggie siempre lo negó. No podía creer que Tupac lo creyera capaz de algo así, dijo en septiembre de 1996 en Vibe. Afirmó que todavía lo consideraba un amigo.
Who Shot Ya? salió a principios de 1995, y Tupac entendió la canción como una burla sobre el asalto. Según Biggie, la había escrito mucho antes como introducción para una canción de Mary J. Blige con Keith Murray, pero a Combs le pareció demasiado dura. Nunca se presentó ninguna prueba de que Biggie o Combs supieran del asalto.
Un arma desenfundada tras los Soul Train Awards
Por primera vez desde lo del Quad, ambos se encontraron cara a cara en marzo de 1996, después de los Soul Train Music Awards en Los Ángeles. Biggie relató en Vibe que Tupac había aparecido con su gente y Suge Knight. Su amigo Little Caesar, de Junior M.A.F.I.A., les había devuelto los gritos y entonces alguien había sacado un arma. Rechazó que el propio Tupac le hubiera apuntado con la pistola: «Nah, Pac didn’t pull steel on me.»
Décadas más tarde salió a la luz otro detalle. Reggie Wright Jr., entonces jefe de seguridad de Death Row, testificó en 2023 ante el gran jurado en el caso Davis, el órgano que decide sobre una acusación. Entre los escoltas de Biggie aquella noche se encontraban miembros de los Southside Compton Crips, incluido Duane Davis. No se produjo ningún disparo.
Biggie no disparó de vuelta
En junio de 1996 le siguió Hit ‘Em Up. Biggie no respondió con un tema de ataque propio. ¿En qué lugar quedaría, se preguntó en Vibe, si disparara de vuelta? No creía la afirmación de Tupac sobre Faith Evans. Quien realmente se ha acostado con una mujer no la expone de esa manera. Evans siempre ha negado haber tenido una aventura.
Lágrimas al teléfono
La noticia de la muerte de Tupac el 13 de septiembre de 1996 le llegó a Biggie en un estudio de Nueva York. Faith Evans recordó que él la llamó llorando aquella noche: «Something ain’t right, Faye.» No quiso ir al funeral. Poco después se rompió la pierna en un accidente de tráfico.
En marzo de 1997 viajó a Los Ángeles para promocionar su segundo álbum. Cuatro días antes de su muerte, se pronunció en la emisora de radio KYLD de San Francisco sobre la acusación de que tenía algo que ver con el asalto de 1994: «It’s false. Why would I do that?» Quería poner fin a la disputa entre el Este y el Oeste.
Un semáforo en rojo en Wilshire Boulevard
En la madrugada del 9 de marzo de 1997, Biggie salió de una fiesta tras los Soul Train Music Awards en el Petersen Automotive Museum de Wilshire Boulevard. Iba sentado en el asiento del copiloto de un Chevrolet Suburban. En un semáforo en rojo, un Chevrolet Impala oscuro se detuvo junto al coche y el tirador abrió fuego. En el Cedars-Sinai Medical Center, Biggie fue declarado muerto poco después de la una de la madrugada. Tenía 24 años.
Dos semanas después se publicó Life After Death, que según la RIAA alcanzó más de once millones de unidades. Nunca fue acusado nadie. En la fiesta había habido más de mil invitados, pero la policía apenas encontró testigos.
Tres teorías, ninguna probada
En 2002, el periódico Los Angeles Times afirmó que Biggie había ofrecido dinero a los Crips por el asesinato de Tupac. Su familia lo rechazó, y nunca se demostró (véase El escándalo del LA Times).
Ese mismo año, la familia Wallace demandó a la ciudad de Los Ángeles. La acusación: policías, entre ellos uno con vínculos con Death Row, presuntamente habían participado, y las autoridades lo habían encubierto. La ciudad lo negó. El juicio se anuló en 2005 porque la policía había ocultado documentos; la ciudad tuvo que pagar 1,1 millones de dólares en sanciones. En abril de 2010, la demanda se archivó de mutuo acuerdo sin sentencia, y puede volver a presentarse. La acusación contra los agentes nunca se demostró.
El exinvestigador del LAPD Greg Kading defendió en 2011 otra teoría en su libro Murder Rap. Apoyándose en la declaración de una informante, señaló a Wardell «Poochie» Fouse como el tirador, pagado por Suge Knight. Fouse pertenecía a los Bloods, los rivales de los Crips. Fue asesinado a tiros en 2003; Knight nunca fue acusado en el caso Wallace. Los informes de la época no contienen ninguna declaración de Knight al respecto. La teoría no está probada.
El caso de Biggie condujo a Las Vegas
Fueron las investigaciones sobre la muerte de Biggie las que hicieron avanzar el caso de Tupac. Una unidad especial del LAPD y agencias federales, creada en 2006, puso en el punto de mira en 2008 a Duane «Keffe D» Davis, entre otras cosas porque conducía un Impala. Davis afirmó haber estado en la fiesta del Museo Petersen, pero negó cualquier papel en la muerte de Biggie. «We did the other one», dijo según el exdetective Daryn Dupree. Se refería a Tupac.
Duane «Keffe D» Davis fue declarado culpable de asesinato en primer grado con el uso de un arma mortal el 31 de agosto de 2026 en Las Vegas. La lectura de la sentencia está fijada para el 13 de octubre de 2026. Davis niega los hechos y ha anunciado una apelación; la sentencia no es firme. Más información en El juicio contra Duane Davis. El propio caso de Biggie sigue sin resolverse.
Dos voces en un mismo disco
Su madre, Voletta Wallace, administró su legado hasta su muerte en febrero de 2025. En 2020, Biggie ingresó en el Rock and Roll Hall of Fame.
En abril de 1997, un mes después de su muerte, el sencillo Stop the Gunfight entró en las listas de éxitos (Noticia). En él, Tupac y Biggie rapeaban juntos una vez más en el mismo disco, ambos con sus propias estrofas, en una canción contra la violencia.