Mike Tyson, nacido el 30 de junio de 1966 en Brooklyn, se convirtió en noviembre de 1986, con 20 años, en el campeón mundial de los pesos pesados más joven de la historia del boxeo. Para muchos jóvenes negros en Estados Unidos era más que un deportista: un hombre de orígenes similares que había llegado a lo más alto y luego cayó muy bajo. Tupac vio en él un espíritu afín: ambos se hicieron famosos, ambos estuvieron en prisión por delitos sexuales y ambos fueron tratados por la prensa como símbolo de la violencia negra.
Dos reclusos, un regreso
Tyson estuvo en prisión desde 1992 hasta marzo de 1995. Cuando salió, el propio Tupac estaba encarcelado. No fue hasta 1996 cuando ambos volvieron a estar en libertad, y los dos en la cima de un regreso. Más tarde, Tyson habló a menudo de esta amistad en varias entrevistas.
El 7 de septiembre de 1996
En septiembre de 1996, Tyson peleó en el MGM Grand de Las Vegas contra Bruce Seldon por el título de la WBA. Tupac grabó en 1996 música de entrada propia para Tyson: Road to Glory para el combate contra Frank Bruno en marzo y, para la pelea con Seldon, Let’s Get It On, grabada pocos días antes en unos 20 minutos, según relató el productor Robert Gutierrez en el documental One Night in Vegas (2010). Ninguno de los dos temas se publicó oficialmente; se pueden escuchar sobre todo en las grabaciones de las retransmisiones de los combates.
La noche del 7 de septiembre, Tupac estaba en el pabellón con Suge Knight. El combate no duró ni dos minutos: Tyson ganó en el primer asalto y Seldon fue ridiculizado después en la prensa por rendirse tan rápido. Suele decirse que Tyson ganó «tras varios asaltos»; en realidad, todo terminó a los 109 segundos.
Tras el combate, se desató una pelea en el vestíbulo del MGM Grand en la que participaron Tupac y miembros del séquito de Death Row; la víctima fue Orlando Anderson, integrante de los Southside Compton Crips. Pocas horas después, dispararon a Tupac desde un automóvil en un cruce cercano al Strip. Murió el 13 de septiembre. Lo que ocurrió esa noche y quién fue declarado culpable por ello en 2026 se relata en la página sobre el Shooting 1996.
Lo que queda abierto
A veces se afirma que Tyson visitó a Tupac en el hospital, que subió al ring con Ambitionz Az a Ridah y que Tupac le dedicó Lie to Kick It. No se encontró ninguna prueba fiable de ninguna de estas afirmaciones.