Cuando Tupac Shakur y Johnny J estaban en el estudio, la música surgía en cadena. Con ningún otro productor grabó Tupac más temas que con él. La página anterior no lo mencionaba. Sin embargo, resulta indispensable para entender el sonido de Tupac en los años 1995 y 1996.
Primeras sesiones hacia 1993: sintonía inmediata
Johnny Lee Jackson nació el 28 de agosto de 1969 en Ciudad Juárez, México, y creció en el sur de Los Ángeles. Hacia 1993, él y Tupac se encontraron y conectaron de inmediato.
De esta primera etapa proceden Thug Life con Big Syke, Pour Out a Little Liquor para la banda sonora de Above the Rim y Death Around the Corner, que apareció en 1995 en Me Against the World. En febrero de 1995, Tupac ingresó en prisión y la colaboración se interrumpió.
«Seis o siete al día»: once canciones para «All Eyez on Me»
Tras la excarcelación de Tupac en octubre de 1995, ambos volvieron a trabajar día y noche. Johnny J participó en once canciones de All Eyez on Me, entre ellas el sencillo How Do U Want It con K-Ci & JoJo, All About U con Nate Dogg, Snoop Dogg y los Outlawz, así como Life Goes On. El ritmo era enorme: «Hacíamos seis o siete al día», afirmó Johnny J en 2008 en una entrevista de radio sobre aquellas sesiones conjuntas.
En total, ambos grabaron más de cien canciones. Solo una parte de ellas vio la luz en vida de Tupac; muchas conformaron el núcleo de álbumes póstumos como R U Still Down?, Until the End of Time y Better Dayz, a menudo en versiones remezcladas.
Disputa por las regalías: rumores y contradicciones
En páginas de seguidores como 2pacworld se afirmó más tarde que Death Row nunca le pagó el anticipo pactado de 100.000 dólares ni su participación del tres por ciento por canción. No se ha encontrado ninguna demanda judicial ni sentencia al respecto. En cambio, su amigo King Tech afirmó en 2008 que Johnny J se ocupaba de sus negocios y vivía bien de las regalías de Tupac.
Caída en el módulo de celdas: muerte a los 39 años
El 3 de octubre de 2008, Johnny J murió en la prisión Twin Towers del condado de Los Ángeles, donde cumplía condena por conducir bajo los efectos del alcohol. Según informes coincidentes, se precipitó desde un nivel superior del módulo de celdas; se informó de un presunto suicidio. Tenía 39 años. En septiembre de 2011, la revista XXL le dedicó un extenso artículo bajo el título Mourn You Til I Join You.