Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.

Con su segundo álbum, Tupac pasó de rapero polémico a proveedor de éxitos. Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. contiene algunos de sus ajustes de cuentas más duros con la policía y la política, pero también Keep Ya Head Up, que hasta hoy se considera una de las primeras grandes canciones de rap dirigidas expresamente a las mujeres.

Origen

Entre el debut y su sucesor hubo un año agitado. En 1992, Tupac tuvo en la película Juice su primer gran papel, rodó después Poetic Justice y, tras el caso Quayle, estaba bajo observación pública. El material nuevo circulaba al principio con títulos de trabajo como Black Starry Night y Troublesome 21; algunos temas de esa fase no aparecieron hasta años después en álbumes póstumos. Tupac explicó el título como un acrónimo: «Never Ignorant Getting Goals Accomplished».

A diferencia del debut, repartió la producción entre muchas manos en California y Nueva York. Eso hace el álbum más desigual, pero también más variado: junto al funk de la Bahía hay beats más duros de la costa este de Live Squad y DJ Bobcat.

Producción e invitados

El tema de apertura, Holler If Ya Hear Me, es una llamada a la resistencia sobre un beat urgente de Stretch. En Last Wordz se suman Ice Cube e Ice-T, dos raperos que en 1992 estaban ellos mismos en el centro de los debates sobre la censura. 5 Deadly Venomz reúne a Treach de Naughty by Nature, Apache y Live Squad. Con I Get Around, Tupac volvió a Digital Underground: Shock G y Money-B rapean con él, y la producción sale de su entorno.

Keep Ya Head Up, producida por DJ Daryl, retoma en el estribillo el clásico soul O-o-h Child de los Five Stairsteps. El vídeo comienza con una dedicatoria a Latasha Harlins, asesinada a tiros en 1991 a los quince años en una tienda de Los Ángeles. En Papa'z Song rapea con su hermanastro Mopreme sobre un padre ausente, un tema que lo acompañó biográficamente.

Publicación y éxito

El álbum entró en el puesto 24 del Billboard 200. El salto lo dieron los sencillos: I Get Around llegó al puesto 11 del Billboard Hot 100 y Keep Ya Head Up al 12. Ambas canciones recibieron en 2021 el disco de platino de la RIAA. Otros sencillos fueron Holler If Ya Hear Me y Papa'z Song (puesto 87). El álbum en sí obtuvo el oro en septiembre de 1993 y el platino en abril de 1995.

Valoración

En retrospectiva, Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. se considera el disco en el que Tupac pone por primera vez una junto a otra sus dos caras: el acusador airado y el narrador sensible. AllMusic describe a un MC que evoluciona de forma audible y cuyos temas se vuelven más complejos; The New Rolling Stone Album Guide lo tiene incluso por su álbum mejor construido y más cohesionado. Todavía hoy se critica la contradicción entre el favorable a las mujeres Keep Ya Head Up y líneas despectivas en otros lugares, un campo de tensión que recorre toda la obra de Tupac.