How Can We Be Free

Man müsse blind sein, um an Gleichheit zu glauben, während Nelson Mandela in einer Gefängniszelle verrotte: Mit diesem Zweifel an der eigenen Gemeinschaft beginnt How Can We Be Free. Im Buch The Rose That Grew from Concrete steht das Gedicht im vierten Teil, der nach Liberty Needs Glasses benannt ist und Tupacs politischste Texte versammelt. Gelegentlich wird es als How Can We Free geführt.

Von Howard Beach bis zum Fluch auf die Freiheitsstatue

Auf den Zweifel an der Gemeinschaft folgen Beispiele aus den USA. Tupac erwähnt Howard Beach in Queens, wo im Dezember 1986 der 23-jährige Michael Griffith nach einem Angriff weißer Jugendlicher auf der Flucht von einem Auto erfasst und getötet wurde. Er beklagt, dass junge Schwarze, sobald sie das 18. Lebensjahr erreichen, scharenweise zur Armee gehen, und dass niemand ihnen beisteht, wenn Polizisten sie schikanieren.

Am Ende rechnet der Sprecher damit, als Rassist bezeichnet zu werden. Seine Antwort sind drei Namen: George Jackson, der 1971 im Gefängnis San Quentin erschossen wurde, Huey P. Newton und Geronimo Pratt, Tupacs Pate, der damals noch im Gefängnis saß. Zum Schluss verflucht er die Freiheitsstatue.

Wahrscheinlich vor Februar 1990 entstanden

Ein festes Datum trägt das Gedicht nicht. Weil es Mandela als Gefangenen beschreibt, spricht einiges dafür, dass es vor dessen Freilassung im Februar 1990 entstand; sicher ist das nicht. Auch Huey P. Newton wird ohne Hinweis auf seinen Tod im August 1989 genannt, was ebenfalls keine sichere Datierung erlaubt.

Eine direkte Linie zu „2Pacalypse Now“

Inhaltlich führt eine direkte Linie zu Liberty Needs Glasses, wo die Freiheitsstatue erneut als blind erscheint, und zu Fallen Star für Newton. In der Musik setzte Tupac diese Wut auf 2Pacalypse Now (1991) fort, etwa in Trapped über Polizeigewalt.

Einen Überblick über das ganze Buch und alle Gedichte gibt die Einführung.