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Studios : où Tupac a enregistré
De Starlight Sound à Richmond aux Quad Studios de Times Square et à Can-Am à Tarzana : les lieux d'enregistrement attestés et ce qui y est né.
Six jours après sa sortie de prison, en octobre 1995, Tupac reçut un journaliste du Los Angeles Times dans la régie plongée dans la pénombre d’un studio d’enregistrement de Tarzana, près de Los Angeles. C’étaient les Can-Am Studios, où Death Row enregistrait alors. De cette pièce sortit, l’année suivante, la plus grande partie de la musique que l’on associe aujourd’hui à Tupac.
Tupac a enregistré dans plus d’une douzaine de studios, sur les deux côtes. Cette page recense les lieux attestés par les crédits des albums et par la presse, et ce qui y fut créé.
Richmond : Starlight Sound et le premier album
Le premier album, 2Pacalypse Now, fut enregistré entre septembre 1990 et octobre 1991 au studio Starlight Sound de Richmond, au nord d’Oakland. C’était l’univers de Digital Underground, dont le collectif The Underground Railroad produisit l’album. Une partie de Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. y fut encore enregistrée en 1992. La manière dont Tupac entra dans cette scène est racontée sur la page Marin City.
Los Angeles et New York : des studios en alternance
À partir de 1992, les sessions se dispersèrent. Pour Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z., les crédits citent, outre Starlight Sound, Echo Sound à Los Angeles et Unique Recording à New York. Thug Life : Volume 1 fut réalisé entre mars 1993 et mai 1994 chez Blue Palm, à North Hollywood, et de nouveau chez Echo Sound.
Me Against the World est l’album aux étapes les plus nombreuses. Les données citent dix studios, avec des enregistrements entre septembre 1993 et novembre 1994 : à Los Angeles Echo Sound, Soundcastle, Westlake Audio, Pure Studios et Mobboss ; à Burbank Encore et Enterprise ; à Sacramento 12 Trak ; à New York Unique et les Quad Recording Studios. Ces mois furent aussi ceux des procès et des tournages ; on enregistrait là où se trouvait Tupac.
Quad Studios : un studio, une nuit
Le studio le plus connu de l’histoire de Tupac est un lieu où aucune chanson célèbre n’est née. Dans la nuit du 30 novembre 1994, il arriva aux Quad Recording Studios, sur la Septième Avenue, à Times Square. Il devait y être payé pour rapper sur un disque de Little Shawn. Dans le hall d’entrée, il fut agressé, dépouillé et blessé par balles. Dans le même bâtiment enregistraient ce soir-là The Notorious B.I.G. et des proches de Bad Boy.
Il était accompagné de son ami et producteur Stretch. Ce qui s’est passé cette nuit-là et la rivalité qui en est née sont décrits sur la page Fusillade de 1994.
Can-Am Studios : les années Death Row à Tarzana
Après sa libération en octobre 1995, Can-Am, à Tarzana, devint le lieu de travail de Tupac. All Eyez on Me y fut réalisé du 13 octobre au 18 décembre 1995. Selon les récits de Daz Dillinger et d’autres, Tupac enregistra Ambitionz az a Ridah dès la première nuit ; 2 of Amerikaz Most Wanted suivit entre le 13 et le 15 octobre. Johnny « J » a décrit un rythme de travail de plusieurs chansons par jour.
Can-Am était plus qu’une salle d’enregistrement. Le journaliste Kevin Powell ouvrit dans ce bâtiment, devant le bureau rouge de Suge Knight, son article de couverture sur Death Row pour Vibe de février 1996 (Live from Death Row). La version définitive de Hit ‘Em Up, en avril 1996, y fut aussi enregistrée.
À l’été 1996 vinrent les sessions de The Don Killuminati : The 7 Day Theory. Hail Mary est datée du 8 juillet 1996, To Live & Die in L.A. du 10 juillet. Selon les participants, Tupac enregistra l’essentiel de l’album en sept jours début août.
Ameraycan et les studios après 1996
Tout ne fut pas réalisé à Tarzana. Toss It Up fut enregistré le 7 juin 1996 aux Ameraycan Studios de North Hollywood ; les données de l’album de Makaveli citent aussi Ameraycan.
Après la mort de Tupac, ses pistes vocales passèrent par d’autres studios. Pour Until the End of Time (2001), les données citent, outre Can-Am, Skip Saylor et Pacifique à Hollywood, Record One et QD3 Soundlab à Los Angeles ainsi qu’O’Henry Sound à Burbank. C’est là que furent créés les nouveaux instrumentaux ; la voix datait de 1995 et 1996.
| Studio | Lieu | Période | Ce qui y fut créé (sélection) |
|---|---|---|---|
| Starlight Sound | Richmond | 1990-1992 | 2Pacalypse Now, une partie de Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. |
| Echo Sound | Los Angeles | 1992-1994 | Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z., Thug Life : Volume 1, Me Against the World |
| Unique Recording | New York | 1992-1994 | Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z., Me Against the World |
| Blue Palm | North Hollywood | 1993-1994 | Thug Life : Volume 1 |
| Quad Recording Studios | New York | 1994 | Me Against the World ; agression du 30 novembre 1994 |
| Can-Am Studios | Tarzana | 1995-1996 | All Eyez on Me, Hit ‘Em Up, The Don Killuminati |
| Ameraycan | North Hollywood | 1996 | Toss It Up, une partie de The Don Killuminati |
| Record One | Los Angeles | 2000-2001 | postproduction d’Until the End of Time |
Ce qui reste des lieux
Les chansons ne nomment pas leurs studios, et la plupart des auditeurs ne connaissent aucun de ces noms. Il y a deux exceptions : Quad incarne la nuit où la rivalité a commencé, Can-Am les mois où Tupac enregistrait nuit après nuit et laissa plus de musique qu’il n’en pouvait sortir de son vivant.