Family Tree

« 4 Mother » surplombe les vers de Family Tree : une dédicace adressée à la mère de Tupac, Afeni Shakur. Dans le recueil The Rose That Grew from Concrete, ce texte figure dans la troisième partie, « Just a Breath of Freedom », aux côtés d’autres poèmes qui lui sont consacrés comme A River That Flows Forever et When Ure Hero Falls. Tupac y aborde les origines et les conditions de départ, expliquant pourquoi des débuts difficiles ne sont pas un motif de honte, mais une source de fierté.

Un arbre au milieu des mauvaises herbes a plus de difficultés

Le poème s’ouvre sur un constat sobre, presque provocateur : parce que tous sont issus d’arbres différents, les êtres humains ne seraient pas créés égaux. Il ne s’agit pas d’établir une hiérarchie, mais de souligner l’inégalité des conditions de départ. Le texte demande ensuite si la beauté réside dans l’arbre pris isolément ou dans la forêt où il respire. Un arbre contraint de grandir au milieu des mauvaises herbes a plus de difficultés que les autres.

Dans la troisième strophe, le narrateur voit de la grandeur précisément dans les arbres qui s’élèvent contre toute attente et fleurissent dans l’obscurité. Dans la quatrième, il applique cette image à lui-même : il affirme être cet arbre qui a grandi parmi les mauvaises herbes et qui n’aurait en principe jamais dû voir le jour. Au lieu d’en avoir honte, il est fier de son arbre généalogique florissant.

L’acquittement d’Afeni a façonné la vision que Tupac avait de lui-même

Cette image est très proche du poème éponyme The Rose That Grew from Concrete : à nouveau, un être vivant se développe dans des conditions qui devraient en théorie l’en empêcher. La dédicace à sa mère donne une direction à cette fierté. Militante des Black Panthers, Afeni avait comparu devant la justice à New York un mois avant la naissance de Tupac ; elle a été acquittée. Tupac a grandi avec cette histoire et en a fait une composante de l’image qu’il avait de lui-même.

Sur l’album The Rose That Grew from Concrete paru en 2000, Lamar Antwon Robinson et l’IMPACT Repertory Theatre Group interprètent le poème. Le fait qu’une troupe de jeunes comédiens reprenne ces vers correspond bien au thème du poème. D’après la préface d’Afeni, il a été composé entre 1989 et 1991 ; il ne comporte pas de datation plus précise.

L’introduction propose une vue d’ensemble de l’ouvrage et de tous les poèmes.