Gridlock'd (1997)

Pour Roger Ebert, Gridlock’d était la meilleure prestation d’acteur de Tupac. Dans cette comédie noire, il incarne Spoon, un musicien héroïnomane qui veut décrocher avec son ami Stretch (Tim Roth), et se heurte aux administrations, aux salles d’attente et aux formulaires. Tupac n’a jamais vu le film terminé.

Données sur le film

L’histoire

Nuit de la Saint-Sylvestre à Détroit : la chanteuse Cookie, avec qui Spoon et Stretch forment un trio de jazz, s’effondre après une overdose. Pendant qu’elle est hospitalisée, Spoon décide d’arrêter l’héroïne et convainc Stretch de faire de même. S’ensuit une journée faite d’absurdités : pour suivre une cure de désintoxication, ils ont besoin de Medicaid, pour Medicaid de l’aide sociale, et pour chaque démarche d’un formulaire différent. Dans le même temps, des gangsters et la police sont à leurs trousses, car ils semblent impliqués dans un double meurtre.

Genèse et distribution

Curtis-Hall écrivit le scénario en 1993 en y intégrant ses propres expériences : adolescent au sein de la scène punk de Détroit, il avait consommé de l’héroïne et s’était retrouvé baladé de service en service en tentant d’arrêter. Tim Roth fut le premier à donner son accord. Pour le rôle de Spoon, Laurence Fishburne et d’autres avaient refusé lorsqu’à la fin de l’année 1995, Preston Holmes de Def Pictures suggéra Tupac. Tupac venait tout juste de sortir de prison, « personne ne voulait le toucher », se souvenait Curtis-Hall dans le Los Angeles Times. Holmes le connaissait depuis l’enfance et se porta garant pour lui ; l’alchimie entre Tupac et Roth opéra immédiatement.

Roth raconta plus tard que Tupac lui avait demandé de ne regarder aucun de ses films ni aucun de ses clips auparavant : tout cela n’était que battage et spectacle, il voulait seulement échanger sur les personnages.

La mort avant la sortie

Tupac devait se rendre en studio après le week-end du combat de Tyson à Las Vegas pour réenregistrer des dialogues et visionner le film. Curtis-Hall expliqua que Tupac lui avait dit qu’il allait encore assister aux MTV Video Music Awards et au combat de Mike Tyson, après quoi il viendrait. Le 7 septembre 1996, il fut la cible de tirs à Las Vegas et mourut le 13 septembre (voir Mort). Certaines répliques résonnèrent ensuite comme un pressentiment, à l’image de Spoon demandant à Stretch s’il avait lui aussi le sentiment que la chance les abandonnait.

Critiques

Les critiques furent en grande majorité positives. Roger Ebert lui attribua trois étoiles sur quatre et écrivit que le film constituait une raison de plus de pleurer la mort de Shakur, qui livrait ici sa meilleure interprétation. Janet Maslin (New York Times) salua son « mélange séduisant de présence, d’assurance et d’humour » ; Tupac avait lui-même plaisanté en affirmant que Roth et lui formaient les nouveaux Danny Glover et Mel Gibson, à la différence près que c’était lui le Mel Gibson. Desson Howe (Washington Post) trouva que Shakur et Roth semblaient nés pour ces rôles. Variety mit en avant la présence décontractée de Tupac à l’écran ainsi que son humour. John Singleton déclara que c’était seulement dans ce film que l’on mesurait le véritable potentiel de Tupac en tant qu’acteur. Le film-dienst salua une comédie noire pleine d’ironie et de sarcasme, servie par d’excellents interprètes.

Bande originale

Tupac se voyait lui-même comme le superviseur musical de la bande originale, comme il le raconta à la radio en avril 1996. L’album sortit le 28 janvier 1997 chez Death Row et entra à la première place du classement des albums du Billboard avec plus de 150 000 exemplaires vendus, d’après MTV News. Le titre phare était Wanted Dead or Alive avec Snoop Doggy Dogg ; s’y ajoutent Never Had a Friend Like Me et Out the Moon (Boom, Boom, Boom). Dans le film, Tupac joue en outre de la basse pendant que Newton chante. Pour en savoir plus, voir la discographie.