Chansons inédites et versions OG

En avril 1997, un chiffre figurait dans une plainte : 152. C’était le nombre d’enregistrements inédits qu’Afeni Shakur voulait faire placer sous administration judiciaire, pour que Death Row ne puisse pas les exploiter seul. Sept mois après la mort de Tupac, sa musique inédite faisait déjà l’objet d’un litige.

Cette page sépare ce qui est documenté sur ce stock de ce qui se raconte chez les fans : combien il y en avait, où il se trouvait, ce qu’est une « version OG » et ce qu’il en est advenu.

Combien d’enregistrements : tout dépend de qui compte

Le premier chiffre solide vient de la plainte du 18 avril 1997 : 152 enregistrements inédits (actualité). Des articles de la fin de la même année parlaient de près de 200 enregistrements inédits, d’une valeur estimée jusqu’à 100 millions de dollars. En 2007, la succession citait de nouveau jusqu’à 152 titres de la dernière période de Tupac.

D’autres chiffres ne décrivent qu’une partie de l’ensemble. Johnny « J » a dit avoir enregistré plus d’une centaine de chansons avec Tupac, loin d’être toutes sorties. Selon les données de l’album, 21 titres furent achevés pendant les sessions de Makaveli à l’été 1996, et douze figurent sur le disque.

Les bandes étaient chez Death Row

Presque tout ce que Tupac enregistra entre octobre 1995 et septembre 1996 fut réalisé chez Death Row Records, surtout aux Can-Am Studios de Tarzana (Studios). Après sa mort, les bandes restèrent dans les archives du label. Death Row réclama à la succession 7,1 millions de dollars de prétendues avances, et la succession répliqua par ses propres demandes.

En septembre 1997, Death Row abandonna sa demande dans le cadre d’un accord. Après une rencontre avec Suge Knight en prison, Afeni Shakur obtint le droit de publier une centaine d’enregistrements de la période Death Row. Les bandes d’All Eyez on Me et de The Don Killuminati restèrent au label. Pour ces sorties, elle fonda en 1997 Amaru Entertainment, d’abord distribué par Jive Records.

L’accord ne mit pas fin au conflit. Après la faillite de Death Row en 2006, l’administrateur voulait, selon la succession, mettre aux enchères jusqu’à 152 enregistrements de Tupac ; en juillet 2007, Afeni Shakur demanda une injonction (actualité). La même année parut, issu de la masse de la faillite, Beginnings : The Lost Tapes, avec des enregistrements de jeunesse (albums d’archives). En 2009, WIDEawake Entertainment Group racheta le catalogue et annonça un album de musique inédite de Tupac (actualité).

Ce n’est qu’un accord avec le propriétaire suivant, Entertainment One, qui marqua le tournant en 2018 : tous les enregistrements inédits revinrent à la succession, de quoi faire deux ou trois albums selon le site The Blast (actualité). Lorsque l’incendie de 2008 dans les archives d’Universal fut révélé en 2019, Universal déclara que les bandes maîtresses de Tupac n’avaient pas été perdues.

OG veut dire : tel que Tupac l’a enregistré

Chez les fans, « OG » désigne la version originale d’une chanson, c’est-à-dire celle qui porte le beat sur lequel Tupac a lui-même rappé. Son pendant est le remix posthume : la même voix, mais une musique nouvelle, souvent construite des années plus tard.

Les albums sortis après 1997 contiennent surtout des remixes de ce genre. Pour Until the End of Time (2001), la majorité des titres furent remixés par rapport à leur état d’origine. Better Dayz (2002) affiche ce double rôle dans ses crédits : sur de nombreux titres, Johnny « J » figure comme producteur de l’original, à côté du nom de l’auteur du remix, comme Jazze Pha, Frank Nitty ou E.D.I. Mean. En 2003, Death Row plaça elle-même de nouveaux beats sous des chansons connues avec Nu-Mixx Klazzics, sans participation de la succession.

Beaucoup de fans préfèrent les originaux. Ils circulent sous forme de bootlegs, des copies non autorisées dont l’origine et l’intégrité se vérifient rarement.

Exemples documentés : des archives au disque

Changes montre ce qu’une découverte dans les archives pouvait produire : en 1998, la chanson devint le plus grand succès de Tupac en Europe. Ghetto Gospel montre l’autre face. La version de 1992 reposait sur Crossroads de Tracy Chapman ; pour Loyal to the Game, Eminem remplaça la musique par un sample d’Elton John. Les deux versions ont leurs partisans, mais seule la seconde est officielle.

Les premières étapes de Hit ‘Em Up et de Runnin’ sont décrites sur les pages de ces chansons.

Ce qui reste en suspens en 2026

Le dernier album studio posthume fut Pac’s Life (2006). Les albums annoncés après l’accord de 2018 n’étaient pas sortis en octobre 2026. Depuis, la musique inédite de Tupac arrive au compte-gouttes : en juillet 2026, 50 Cent annonça un titre avec Eminem et un enregistrement inédit de Tupac pour le film Street Fighter, avec l’accord de la succession, selon ses propres mots (actualité). Au 22 octobre 2026, ni titre ni date n’avaient été annoncés.

La propriété du matériel d’archives occupe toujours les tribunaux. En août 2026, dans une procédure en cours, Amaru accusa Daz Dillinger d’avoir vendu des pièces d’archives, dont au moins 40 bandes de studio. C’est la version d’une des parties ; rien n’est tranché (Succession et droits).

Près de trente ans après la plainte de 1997, le nombre de chansons inédites est aussi incertain qu’alors. Seul a augmenté le nombre de versions dans lesquelles existent celles que l’on connaît.