Nasir Jones, nacido el 14 de septiembre de 1973 en Brooklyn y criado en las Queensbridge Houses en Queens, publicó en 1994 con Illmatic uno de los álbumes de rap más aclamados de todos los tiempos. A veces se sitúa su nacimiento en Long Island; lo correcto es Brooklyn. El conflicto con Tupac fue breve, unilateral y terminó, a diferencia de la mayoría de las disputas del año 1996, con una reconciliación.
El motivo
En julio de 1996 se publicó el segundo álbum de Nas, It Was Written. Tupac entendió el primer verso del sencillo The Message con su línea sobre un «fake thug» como una indirecta hacia él; Nas dijo más tarde que la estrofa iba dirigida a The Notorious B.I.G. Dos producciones del álbum eran además de Live Squad, el grupo del antiguo amigo de Tupac, Stretch, con quien se había peleado.
Tupac reaccionó en el álbum The Don Killuminati: The 7 Day Theory, grabado en el verano de 1996: en Against All Odds y en la introducción Bomb First (My Second Reply) atacó a Nas y le reprochó copiar su estilo y su vida. Nas dijo más tarde que había llorado al escuchar Against All Odds, porque admiraba a Tupac.
Se mencionan además otros reproches. Que Sweet Dreams de Nas suene como All Eyez on Me de Tupac no está demostrado. La afirmación de que Nas también recibió cinco disparos proviene de las propias líneas de Tupac en Against All Odds: lo acusó de fingir en sus letras que había sobrevivido a cinco balas como Tupac. Que Nas recibiera disparos en realidad no está demostrado.
La reconciliación
El 4 de septiembre de 1996, al margen de los MTV Video Music Awards, Tupac y Nas se encontraron en el Bryant Park en Nueva York. Ambos bandos se enfrentaron, pero ellos dos hablaron y resolvieron la disputa. Tupac presuntamente prometió eliminar los ataques a Nas antes del lanzamiento del álbum Makaveli; habían quedado en verse en Las Vegas. Tres días después, Tupac recibió varios disparos; según el empleado de Death Row Kurt «Kobane» Couthon, había estado escuchando It Was Written en el viaje a Las Vegas. El álbum se publicó sin cambios.
Después de la muerte de Tupac
En 1999, Nas dedicó a Tupac y a Biggie la canción We Will Survive en su álbum I Am…. En 2002 apareció Thugz Mansion en dos versiones, una de ellas con Nas, tanto en el disco póstumo de Tupac Better Dayz como en God’s Son de Nas. Nas ha recalcado repetidamente en entrevistas que veneraba a Tupac desde sus primeras canciones. Más sobre los antecedentes en Este contra Oeste.