« Ready to Die » : la dernière semaine de Tupac dans Vibe

Original : « Ready to Die » · Vibe · sans mention d’auteur confirmée · fin 1996

Le samedi 7 septembre 1996, Tupac jubilait devant les caméras au MGM Grand. Mike Tyson avait mis Bruce Seldon K.-O. en seulement 109 secondes. Tupac est allé se changer à l’hôtel Luxor et, vers 23 h 15, il est parti avec Suge Knight dans une BMW noire en direction du Club 662. À un feu rouge sur Flamingo Road, une Cadillac blanche immatriculée en Californie s’est arrêtée à côté d’eux. Quelqu’un a tiré entre dix et quinze coups de feu, et Tupac a été touché à la poitrine, à la main et à la jambe.

Knight a fait demi-tour, des policiers ont immobilisé la voiture et l’un des agents a hurlé sur Knight en le mettant en joue avec un fusil à pompe. À la fin de l’année 1996, le magazine Vibe a reconstitué cette nuit-là et les six jours suivants dans un reportage rédigé sous forme de journal de bord.

L’angoisse à l’University Medical Center

Le reportage décrit les journées passées à l’University Medical Center : les interventions chirurgicales, l’ablation du poumon droit, Afeni Shakur et la tante Yaasmyn Fula au chevet du blessé. Mike Tyson, Jasmine Guy et Jesse Jackson sont venus lui rendre visite. À l’extérieur, des agents de sécurité se rassemblaient, tandis que circulaient des rumeurs et des spéculations sur un conflit Est contre Ouest et des guerres de gangs. La police déplorait le manque de coopération des témoins.

Le cinquième jour, un membre présumé des Crips a été abattu à Compton, et les enquêteurs ont visionné la vidéo d’une bagarre au MGM. Dans le texte, Russell Simmons se remémorait un autre Tupac, qui avait dansé pendant des heures avec une femme en fauteuil roulant : « All this gangsta stuff, I’ve never seen it. »

Le septième jour, le vendredi 13 septembre, Tupac est mort à 16 h 03. Devant l’hôpital, des personnes de tout âge se sont rassemblées, Suge Knight est passé brièvement, et un Humvee diffusait If I Die Tonight. L’auteur de Vibe Robert Morales a déclaré : « Hip hop has crossed a line, and it’s gonna be hard to cross back. »

La piste principale sur la vidéo de surveillance

Ce reportage constitue un compte rendu percutant et fondamentalement fiable. La médecine légale a confirmé en 2026 l’opération du poumon et quatre impacts de balle. L’homme sur la vidéo du MGM, qui a dit « laisse tomber » avant de partir, était Orlando Anderson, des Southside Crips. À l’époque, la police doutait d’un lien avec la fusillade. Pourtant, c’est précisément ce lien qui est devenu plus tard la piste principale. Anderson est mort en 1998, sans jamais avoir été inculpé.

Son oncle Duane « Keffe D » Davis a été arrêté en 2023 et reconnu coupable de meurtre à Las Vegas le 31 août 2026. Selon l’accusation, il a transmis l’arme à un passager sur la banquette arrière, par vengeance pour la bagarre. La décision n’est pas définitive ; le 13 octobre 2026, il a été condamné à une peine de 40 ans de prison à la réclusion à perpétuité (peine), et un appel a été annoncé.

Le cousin de Tupac, Yaki Kadafi, qui quitte l’hôpital dans le texte, a été abattu deux mois plus tard dans le New Jersey. Sans accès aux archives de Vibe, le numéro exact et l’auteur de l’article original n’ont pas pu être établis avec certitude.

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