1996-11563 mots · 3 min
« Tupac Shakur, 1971-1996 » : la courte nécrologie de SPIN
Vérification de la brève nécrologie de SPIN (fin 1996) : parcours de Tupac, projets de films inachevés et comparaison avec James Dean.
Original : « Tupac Shakur, 1971-1996 » · SPIN, rubrique « Soundbites » · Julia Chaplin · fin 1996
Lorsque des semaines s’écoulent entre des tirs mortels et la distribution d’un magazine, la presse mensuelle n’a souvent d’autre choix que le style télégraphique. Dans la rubrique d’actualités brèves « Soundbites » de SPIN, Julia Chaplin résumait les faits fin 1996 : mort le 13 septembre à Las Vegas, six jours après les tirs. Tupac se trouvait à bord de la BMW de Suge Knight, et tous deux revenaient du combat de boxe opposant Tyson à Seldon. Les agresseurs, à bord d’une autre voiture, étaient inconnus.
D’un nom de rebelle à Death Row
Le parcours biographique s’enchaînait en quelques étapes succinctes. Sa mère, une ancienne Black Panther, l’avait prénommé d’après le rebelle péruvien Túpac Amaru. En 1991, il fit son entrée dans le milieu par l’intermédiaire de Digital Underground, enregistra trois albums solo sous le nom de 2Pac et signa en 1995 chez Death Row, après huit mois de prison pour agression sexuelle. Vinrent ensuite All Eyez on Me, les films Poetic Justice avec Janet Jackson, Juice et Above the Rim, ainsi qu’un dernier film en cours de production.
L’angoisse d’une génération : la comparaison avec James Dean
L’article se concluait par une citation de Bill Stephney, dirigeant de StepSun Music et ancien responsable chez Def Jam. Selon lui, Tupac était une figure comparable à James Dean et avait su exprimer l’angoisse de la jeune génération noire mieux que quiconque.
Ce qui est exact dans le texte de SPIN, et ce qui était raccourci
Les affirmations de la nécrologie tiennent largement la route. Les « huit mois » d’incarcération sont un calcul un peu court : Tupac a été incarcéré du 23 décembre 1994 au 12 octobre 1995, soit un peu plus de neuf mois. La figure éponyme est plus précisément Túpac Amaru II, un descendant des souverains incas qui mena, en 1780 et 1781, une insurrection contre la domination coloniale espagnole avant d’être exécuté.
Sur le plan musical également, la chronologie mérite d’être précisée. Le premier enregistrement de Tupac est paru début 1991 sur l’EP de Digital Underground This Is an EP Release, et son album solo 2Pacalypse Now en novembre 1991. Les « plus de cinq millions » d’exemplaires vendus d’All Eyez on Me renvoient à la certification de l’époque, qui comptabilisait individuellement chaque CD d’un double album.
Deux films tournés avant sa mort
Le film inachevé s’intitulait Gridlock’d, une comédie noire avec Tim Roth mettant en scène deux toxicomanes qui tentent de sortir de leur dépendance. Il est sorti en salles en janvier 1997, puis est encore paru Gang Related. Tupac avait pourtant terminé le tournage de ces deux films avant sa mort.
La comparaison de Stephney avec James Dean est réapparue dans de nombreux textes en 1996 et 1997, notamment dans la rétrospective de MTV lors du premier anniversaire de sa disparition. Elle illustre bien pourquoi Tupac a pris après sa mort une dimension plus imposante encore que de son vivant : un jeune rebelle, mort prématurément, laissant une œuvre que les admirateurs ne cessent depuis de réinterpréter.
Pour aller plus loin
Personnes dans ce texte