1997-09549 mots · 2 min
Rétrospective MTV : un an sans Tupac (1re partie)
Un an après la mort de Tupac, MTV dresse le bilan avec Treach : rumeurs de mort simulée, chute de Death Row et bataille pour l'héritage.
Original : « Tupac Review, Pt. I » · MTV, The Week in Rock · Présentation Kurt Loder · septembre 1997
Le 13 septembre 1997, jour du premier anniversaire de sa mort, Tupac défilait sans interruption sur les écrans. Tout au long de l’année, disques et clips l’avaient continuellement montré dans des scènes de violence, sans que sa disparition réelle ne soit jamais abordée. Kurt Loder consacra donc son émission The Week in Rock sur MTV à une rétrospective de cette année passée sans lui.
Entre James Dean et Malcolm X
Comme interlocuteur, MTV fit appel à Treach de Naughty by Nature, un ami des débuts. La première partie de l’émission tourne autour d’une question : qui était Tupac ? Un gangsta resté « real » jusqu’à la tombe, un James Dean rebelle ou une voix politique dans la tradition de Malcolm X ?
Avec l’album The Don Killuminati: The 7 Day Theory, les rumeurs selon lesquelles Tupac aurait simulé sa mort à la manière de Machiavel avaient proliféré en novembre 1996. Treach le qualifiait ainsi d’« Elvis noir ». L’auteur Michael Eric Dyson rétorquait que quiconque vit par les armes et les balles finit par en mourir. Les théories affirmant qu’« il est vivant » persistent de toute façon avec obstination, bien que l’autopsie, le certificat de décès et les enquêtes policières soient sans équivoque. Ce n’est qu’en 2026 qu’un jury de Las Vegas a reconnu Duane « Keffe D » Davis coupable de meurtre (la décision n’est pas définitive, situation en octobre 2026).
Vérification des faits : Treach et Digital Underground
Au cours de l’entretien, MTV intervertit un détail des débuts des deux rappeurs. En 1990, Tupac était roadie et danseur pour Digital Underground, tandis que Naughty by Nature appartenait à l’entourage de la Flavor Unit de Queen Latifah. Treach et Tupac restèrent néanmoins des amis très proches : Treach figura en 1995 dans le clip de Tupac pour So Many Tears et publia après la disparition de ce dernier le morceau Mourn You Til I Join You.
La chute de Death Row
Le second volet de l’émission met en lumière Death Row. Privé de Tupac, Snoop Dogg revint au premier plan, mais son deuxième album Tha Doggfather fit l’effet d’un pétard mouillé. Il sortit à la mi-novembre, une semaine seulement après The Don Killuminati, paru le 5 novembre 1996 et entré directement à la première place.
Dans le même temps, le label se délitait : Suge Knight était incarcéré à la suite de la rixe au MGM Grand, les agences fédérales enquêtaient et les artistes s’enfuyaient. Le 28 février 1997, Knight fut condamné à neuf ans de prison parce que l’agression contre Orlando Anderson violait les conditions de sa mise à l’épreuve. Death Row ne s’en releva jamais et déposa le bilan en 2006.
À qui reviennent les morceaux inédits ?
Pour conclure, MTV rappelle que Tupac laissait derrière lui plus de 170 enregistrements et des centaines de poèmes, et qu’une rude bataille judiciaire s’était engagée autour de cette succession. Celle-ci aboutit d’abord à un accord à l’amiable : en 1997, Afeni Shakur obtint les droits sur les enregistrements inédits et fonda Amaru Entertainment.
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