If I Fail

Le narrateur imagine trébucher sur le chemin menant à ses objectifs, s’effondrer et perdre son âme. If I Fail figure dans la première partie de The Rose That Grew from Concrete, qui, à l’image du poème éponyme, traite du fait de grandir dans l’adversité. C’est un poème court, presque sobre, sur les ambitions et la possibilité d’échouer.

Ni père, ni argent, seulement la voix intérieure

Dans cette hypothèse, il anticipe ce que diraient les personnes qui le connaissaient : presque personne n’aurait eu un parcours aussi difficile que le sien. Vient ensuite le vers qui confère au poème une telle densité biographique. Il énumère ce dont il manquait : ni père, ni argent, aucune opportunité, aucun repère. Il ne lui resterait que sa propre voix intérieure.

La conclusion n’est pas une plainte, mais une résolution. Si cette voix devait l’égarer et qu’il ne l’emporte pas, il apprendrait de ses erreurs et tenterait à nouveau sa chance.

Les vers reflètent la jeunesse de Tupac

Cette énumération concorde avec sa jeunesse. Tupac a grandi auprès de sa mère Afeni Shakur, et la famille a souvent déménagé, vivant dans la pauvreté : de New York à Baltimore, puis en 1988 à Marin City. Il n’a pas obtenu de diplôme de fin d’études secondaires classique, mais a passé son GED plus tard. Il a également abordé l’absence de père dans sa musique, notamment dans Papa’z Song (1993), un écho thématique sans lien direct avéré avec le poème.

L’idée d’apprendre de ses erreurs plutôt que d’abandonner relie If I Fail à And 2morrow et au poème éponyme The Rose That Grew from Concrete. Selon la préface d’Afeni, le texte a été composé entre 1989 et 1991 ; aucune date plus précise n’est attestée.

Une vue d’ensemble de l’ouvrage complet et de tous les poèmes est proposée dans l’introduction.