Anthony Shawn Criss, né le 2 décembre 1970 à East Orange, dans le New Jersey, fonde en 1986 avec Vin Rock et DJ Kay Gee le groupe qui prendra plus tard le nom de Naughty by Nature. En 1991, ils rencontrent un succès planétaire avec O.P.P., suivi en 1993 par Hip Hop Hooray. Treach était le rappeur du groupe, rapide, incisif, avec un penchant pour le pathos qui le liait à Tupac.
Amis depuis « Juice »
Les deux hommes ont fait connaissance dans l’entourage du film Juice (1992), qui marque la percée de Tupac en tant qu’acteur. Treach et l’ami de Tupac Stretch étaient présents sur le plateau comme figurants. Lorsque des bijoux ont été volés dans la caravane de Tupac, les deux hommes se sont personnellement occupés du voleur, selon les récits du tournage. Treach lui-même évoque cette époque dans un morceau ultérieur, se souvenant des tournées et de nuits passées entre le New Jersey et les cités. Leur première rencontre est parfois située lors d’une tournée de Public Enemy ; c’est surtout la période passée ensemble autour de Juice qui est attestée.
Morceaux et clips en commun
- 5 Deadly Venomz sur Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993), avec Apache et Live Squad, produit par Stretch ;
- Loyal to the Game avec Treach et Riddler, un titre bonus sur la version cassette de la bande originale de Above the Rim (1994).
En 1995, pendant que Tupac était en prison, Treach est apparu dans les clips de So Many Tears et Temptations. Le Los Angeles Times le comptait parmi les amis réunis pour ce tournage sans Tupac (voir Coolio).
« Mourn You Til I Join You »
Après la mort de Tupac, Treach a enregistré avec Naughty by Nature Mourn You Til I Join You, paru en 1999 sur l’album Nineteen Naughty Nine: Nature’s Fury. Le morceau évoque deux jeunes hommes « maigres et fauchés », l’agitation de Tupac et son attachement à New York. Pour des raisons de droits d’auteur, seul un renvoi aux paroles figure ici. Le fait que Treach ait prononcé un discours émouvant en hommage à Tupac dans le documentaire Thug Angel n’est connu que par un unique récit.
Treach incarne ainsi une facette de la vie de Tupac souvent oubliée derrière la rivalité Est-Ouest : au début de sa carrière, ses amis les plus proches venaient de New York et du New Jersey.