Gregory Edward Jacobs, né le 25 août 1963 dans le Queens, à New York, a grandi en partie à Tampa avant d’atterrir à Oakland, où il a fondé le groupe Digital Underground en 1987. Sous le nom de Shock G et sous celui de son alter ego Humpty Hump au nez en plastique, il a signé au début de l’année 1990 avec The Humpty Dance l’un des plus grands tubes de fête de la décennie. Pour Tupac, il a été le premier mentor dans l’industrie musicale.
Du roadie au rappeur
Leila Steinberg, alors manageuse de Tupac, le mit en contact avec Atron Gregory, le manager de Digital Underground. En 1990, Tupac partit en tournée avec le groupe en tant que roadie, danseur et hype man. Shock G reconnut rapidement le talent du jeune homme alors âgé de 19 ans. Sur l’EP This Is an EP Release (1991), Tupac obtint son premier couplet gravé sur disque avec Same Song, qui figurait également dans le film Nothing But Trouble ; dans le clip, Tupac interprète un roi africain. Vous trouverez plus d’informations sur le groupe sous Digital Underground.
Producteur des premiers tubes
Shock G fut le coproducteur du premier album de Tupac, 2Pacalypse Now (1991), et posa un couplet sur Trapped. En 1993, il produisit I Get Around pour Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z., le premier grand succès de Tupac, sur lequel lui et Money-B sont également présents au micro et à l’écran dans le clip. Pour Me Against the World (1995), il produisit So Many Tears, avec Stretch comme coproducteur. Et en 1995, il passa devant la caméra lors du tournage du clip de Temptations, alors que Tupac était en prison.
Leurs chemins se sont séparés lorsque Tupac a rejoint Death Row. Dans des documentaires comme Thug Angel: The Life of an Outlaw, Shock G a parlé en détail et avec beaucoup d’affection de cette époque partagée.
Mort et héritage
Shock G a été retrouvé mort à Tampa le 22 avril 2021, à l’âge de 57 ans. Selon le bureau du médecin légiste du comté de Hillsborough, il a succombé à une surdose accidentelle de fentanyl, de méthamphétamine et d’alcool.
Une déclaration plus longue de Shock G à propos de la mort de Tupac est souvent rapportée dans ce sens : il ne faudrait pas pleurer Tupac, mais garder son art en mémoire ; il aurait « vécu une vie de 70 ans en 25 ans ». La source originale n’ayant pu être retrouvée, nous n’en donnons ici que le résumé. De même, l’affirmation selon laquelle Shock G se serait fait tatouer le nom de Tupac sur le bras n’a pas pu être prouvée. Tupac n’a pas été « signé sous Shock G », mais s’est produit en tant que membre de Digital Underground chez Tommy Boy ; son contrat solo est venu en 1991 de la part d’Interscope.