Nothing but Trouble (1991)

Sa première apparition au cinéma n’a duré que quelques instants. Un an avant son premier rôle principal dans Juice, Tupac Shakur apparaissait en 1991 en tant que membre de Digital Underground dans la comédie de Dan Aykroyd, Nothing but Trouble. En Allemagne, le film est sorti sous le titre Valkenvania, Die wunderbare Welt des Wahnsinns.

40 millions de dollars de budget : la fiche du film

Excès de vitesse à Valkenvania : acquittement par jam-session

Quatre New-Yorkais, réunis autour d’un éditeur financier (Chevy Chase) et d’une avocate (Demi Moore), traversent la campagne, se font intercepter lors d’un contrôle routier dans le petit village de Valkenvania et finissent devant le très vieux juge Valkenheiser. Dans son étrange propriété, il inflige des sanctions draconiennes aux contrevenants au code de la route.

Digital Underground se retrouve également dans la salle d’audience : le groupe a lui aussi commis un excès de vitesse et doit prouver qu’il est réellement composé de musiciens. La formation improvise alors un morceau, le juge est conquis et prononce leur acquittement.

De La Soul était en tournée : un faux nez a convaincu Aykroyd

Shock G a raconté en 2017 dans Rolling Stone comment cet engagement s’était concrétisé : au départ, Aykroyd souhaitait faire appel à De La Soul, mais le groupe était alors en tournée en Europe. La maison de disques Tommy Boy a donc envoyé les dossiers de presse d’autres artistes, et l’attention d’Aykroyd s’est arrêtée sur la photo de l’alter ego de Shock G, Humpty Hump, affublé d’un faux nez.

Le réalisateur a assisté à un concert, a rejoint ensuite le groupe dans sa loge et lui a proposé la scène. Pour le morceau, il souhaitait un orgue et a suggéré qu’ils jouent simplement « la même chanson » qu’ils avaient déjà de toute façon. Shock G a pris la remarque au pied de la lettre, donnant ainsi naissance au titre Same Song.

Le premier rap sur disque : une réplique devant la caméra

D’après l’AFI Catalog, Greg Jacobs (Shock G), Ron Brooks (Money-B) et 2Pac Shakur ont coécrit le morceau Same Song. Il s’agissait du premier couplet de rap publié de Tupac ; le single est sorti en janvier 1991. Dans le clip vidéo, qui reprend des scènes du film, Tupac apparaît sous les traits d’un roi africain, tandis qu’Aykroyd lui-même y fait une apparition.

Fuze, membre du groupe, a confié dans Rolling Stone à propos de cette scène de film : « C’était les débuts d’acteur de Tupac. Je crois que Pac avait une réplique. » Grâce au tournage, Money-B a obtenu son adhésion au syndicat des acteurs, la SAG.

Pour en savoir plus sur Same Song et sur les années passées avec le groupe, consultez la discographie et la page consacrée à Digital Underground.

Éreinté par la critique, une trouvaille pour les fans

Le film a essuyé un échec tant auprès de la critique que du public. Variety a écrit qu’Aykroyd parodiait autrefois ce genre d’exagération démesurée dans ses sketchs pour Saturday Night Live, ajoutant que le point d’orgue était de voir John Candy en vêtements de femme. Le Lexikon des internationalen Films a lui aussi parlé d’une première réalisation décevante.

Pour les fans de Tupac, Nothing but Trouble reste néanmoins une véritable trouvaille : c’est la toute première fois qu’il apparaît sur grand écran, un an avant que Juice ne le fasse connaître.