La statue de Tupac à Herford : le « tupacproject » de Paolo Chiasera devant le MARTa

Quand on s’approche du musée MARTa à Herford, on voit d’abord un monument : un jeune homme torse nu, perché sur une colonne, les bras dans le dos, le regard baissé. C’est Tupac Shakur. Que la figure se dresse justement dans une ville du meuble de Westphalie-Orientale fait partie de l’œuvre. Ce qu’elle est en bref figure déjà sur la page Tupac et l’Allemagne. Ici, il est question du contexte et de la genèse.

Une œuvre dotée d’une adresse web

Le titre de l’œuvre est une adresse internet : www.tupacproject.it. Elle a été créée par l’Italien Paolo Chiasera, né en 1978 à Bologne, où il a étudié de 1997 à 2002, et qui a aussi fréquenté l’école des beaux-arts de Berlin-Weißensee ; il vit aujourd’hui à Berlin (NRW-Skulptur). La plateforme date l’œuvre de 2002 et la décrit comme une pièce en béton d’environ 650 sur 120 centimètres.

La statue était le centre d’un site internet, écrit le distributeur du livre qui l’accompagne : elle devait lancer un réseau qui s’interroge sur un monument pour sa propre époque, un monument qui suscite le dialogue, grâce à des textes sur le socle qui se prolongent sur le site. L’artiste veut dessiner une sorte de carte du monde alternative, à partir de ce que l’on a fini par appeler la « culture underground ». Le livre est paru chez Motto Books avec la Limehouse Arts Foundation, avec des contributions de Lorenzo Benedetti, Hans Ulrich Obrist et Pier Luigi Tazzi.

Pourquoi Tupac ?

NRW-Skulptur voit dans l’œuvre une enquête sur les monuments publics. Chiasera pose la question du choix, de la signification et de la fonction de tels modèles pour les cultures (de la jeunesse) actuelles et passées, et interroge le consensus social qui rend les monuments possibles. Qui place-t-on sur un piédestal ? Tupac en est un bon exemple : à la fois condamné et vénéré, fils d’une militante des Black Panthers (Afeni Shakur) et star d’un genre dont la politique et les pages culturelles se méfiaient. En tant qu’idole d’une sous-culture de la jeunesse, il trouve sa place dans une forme de monument qui restait sinon réservée aux généraux et aux hommes d’État.

La plateforme va plus loin et qualifie l’œuvre de seul monument à un homme noir en Allemagne. C’est une auto-description de la documentation, et non un décompte vérifié ; on ne peut pas la prouver, mais on ne la réfute pas facilement non plus.

Devant le MARTa depuis 2005

Le MARTa a été inauguré le 7 mai 2005. Son nom évoque Möbel (meubles), Art et Ambiente et renvoie à l’industrie du meuble de Herford ; le bâtiment est l’œuvre de Frank Gehry (Wikipedia). Depuis l’exposition inaugurale de 2005, la figure se dresse devant le bâtiment, sur un socle de près de cinq mètres de haut (Motto Distribution). Selon le distributeur, elle est devenue un élément de la « skyline du musée » et éveille la curiosité des visiteurs. Une photo du 18 juin 2005 sur Wikimedia Commons la montre à l’entrée.

Le Daily Art Magazine (2026) écrit autrement que la sculpture date de 2007 et qu’elle se trouvait d’abord au niveau de la rue, « comme si un tremblement de terre l’avait arrachée de ses racines ». Aucune de ces deux indications n’a trouvé de seconde source ; c’est pourquoi on retient ici celles de NRW-Skulptur et de l’exposition inaugurale du MARTa.

La même année 2005, une tout autre statue de Tupac était inaugurée à Stone Mountain, en Géorgie : une figure en bronze, en costume, un recueil de poèmes à la main, au centre d’art de la fondation Tupac (Monuments). La figure de Herford en est le pendant : non pas un hommage de la famille, mais une question artistique adressée à la société.

Sponk, Marteria et Casper

La colonne a été remaniée par la suite. Le 25 avril 2019, la Neue Westfälische (Ralf Bittner) rapportait que l’artiste de graffiti Sponk la redessinait devant le MARTa. Selon le titre, il y a pulvérisé à la bombe 688 briques. Le texte intégral est payant ; les détails de la commande et de son contexte n’ont donc pas pu être vérifiés.

Le monument est aussi devenu célèbre grâce à une anecdote. Marteria a perdu un pari de 50 euros parce qu’il refusait de croire qu’il y avait une statue de Tupac à Herford, puis il est allé la voir avec Casper (Motto Distribution). Le 1er septembre 2026, la Neue Westfälische l’a qualifiée de « monument le plus curieux de Herford » ; une photo montre la figure toujours devant le musée. L’article souligne le contraste entre le gangsta rap et la ville hanséatique conservatrice.

Situation en octobre 2026

D’après les sources consultées, la statue se trouve toujours devant le MARTa. Qui a commandé l’œuvre et comment elle est arrivée devant le MARTa n’est pas documenté dans les sources accessibles au public. D’autres lieux de mémoire figurent sur la page Monuments, la variante technologique de la résurrection sur la page Hologramme.