2Pac Live

Les enregistrements de concert de Tupac sont rares. Lorsque Death Row Records a sorti en août 2004 2Pac Live, le premier album live officiel, l'opus a immédiatement divisé les auditeurs. À l'époque, la critique formulée à l'égard du CD s'était montrée détaillée et particulièrement sévère. Son constat de fond résiste à l'examen : le matériau est précieux, la présentation ne l'est pas.

Date avancée et DVD annulé

Après la mort de Tupac, Death Row possédait les droits sur les enregistrements des années 1995 et 1996 et a publié au début des années 2000 plusieurs projets par l'intermédiaire de Koch Records, dont la compilation de remixes Nu-Mixx Klazzics. 2Pac Live s'appuie sur des captations de concerts en club données en 1996. Le lieu et la date exacts d'enregistrement des différents morceaux ne sont documentés que de façon lacunaire sur cette édition. En raison de la circulation préalable d'une copie pirate, le label a avancé la date de sortie de quelques jours au dernier moment.

À l'origine, une édition accompagnée d'un DVD avait été annoncée, mais le CD est finalement paru sans support vidéo. Le concert du House of Blues de juillet 1996 n'a suivi que séparément en 2005, sur CD et DVD, sous le titre Live at the House of Blues.

Entre vacarme du public et coupures brutales

La sélection comprend principalement des morceaux d'All Eyez on Me, auxquels s'ajoutent So Many Tears, Troublesome et Hit 'Em Up. Les Outlawz se tiennent presque constamment sur scène et prennent en charge les refrains ainsi que leurs propres couplets, notamment sur Tattoo Tears. Sur 2 of Amerikaz Most Wanted, Snoop Doggy Dogg les rejoint, tandis que How Do U Want It débute avec K-Ci & JoJo.

Les faiblesses décrites par les chroniques de l'époque sont évidentes à l'écoute : la qualité sonore fluctue fortement, l'accompagnement musical disparaît par endroits sous les clameurs du public et plusieurs morceaux s'interrompent brutalement après un court instant. Heartz of Men ne dure ainsi que sept secondes. Troublesome reste en revanche l'un des rares titres audibles dans son intégralité et avec une pleine énergie.

Plus animateur qu'interprète de ses tubes

Les critiques furent à l'avenant : AllMusic a attribué deux étoiles sur cinq, HipHopDX trois et demie, et RapReviews une note de 7,5 sur 10. Au cours de la première semaine, environ 23 000 exemplaires ont été vendus.

Pour les fans, l'album demeure un témoignage de ce que dégageait Tupac sur scène en 1996 : essoufflé, agressif, souvent plus animateur qu'interprète de ses propres tubes. Quiconque souhaite écouter un concert d'une meilleure qualité sonore se tournera plutôt vers Live at the House of Blues.