Just a Breath of Freedom

La dedicatoria sobre el texto es breve: «4 Nelson Mandela». Con Just a Breath of Freedom, Tupac abrió la tercera parte del libro The Rose That Grew from Concrete, que lleva el título de este poema. El texto ajusta cuentas con los gobernantes de Pretoria y contempla ese primer respiro en libertad.

Peor que el asesinato: la acusación de Tupac

El poema se dirige directamente a Mandela. Afirma que estuvo encarcelado por su postura política: querían quebrar su alma y aniquilar a todas las mentes que no se dejaban controlar. Tupac califica este destino de peor que el asesinato: encerraron a Mandela como a un animal y contemplaron cómo moría por dentro.

La segunda mitad se centra en el día de la liberación. Mandela debe levantar la frente con orgullo al dar su primer respiro en libertad, pues ahora está en manos de Dios. El poema concluye con una acusación: muchos dieron su vida para que los poderosos de Pretoria paguen algún día por sus crímenes.

Escrito en torno a la liberación en febrero de 1990

Mandela pasó 27 años en prisión y fue puesto en libertad en febrero de 1990. No está documentado si Tupac escribió el poema antes o después de ese día. El texto habla de la liberación como si fuera inminente o acabara de suceder. Según el prólogo de Afeni Shakur, los poemas se escribieron entre 1989 y 1991.

Sudáfrica ocupaba visiblemente a Tupac en aquella época. Leila Steinberg describe en la introducción que, en su primer encuentro en la primavera de 1989, ella estaba leyendo el libro de Winnie Mandela Part of My Soul Went with Him, y Tupac le recitó versos de memoria. Mandela también aparece en How Can We Be Free y Liberty Needs Glasses. Tupac traía esa postura desde su casa: su madre Afeni militaba en los Black Panthers antes de que él naciera.

Más sobre el libro en la introducción.