Contexto · R U Still Down?
Algo más de un año después de la muerte de Tupac salió el primer álbum confeccionado sin su participación. R U Still Down? (Remember Me) no procede de la época de Death Row, sino de los años anteriores: reúne grabaciones de 1992 a 1994 que habían quedado archivadas en Interscope. La editora fue su madre.
Origen
Tras la muerte de Tupac, Afeni Shakur se aseguró los derechos sobre su material inédito y fundó en 1997 el sello Amaru Entertainment, llamado así por el rebelde inca Túpac Amaru, de quien procedía el nombre de pila de su hijo. R U Still Down? fue la primera publicación.
Las canciones proceden de la época de Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z., Thug Life y Me Against the World. El equipo de producción We Got Kidz construyó nuevos instrumentales para muchos temas; otros se quedaron en gran parte en su estado original. Así se explica el sonido mixto del álbum: junto a beats de R&B pulidos hay duras producciones de la costa este de Live Squad de 1993.
Producción e invitados
El tema más conocido es I Wonder If Heaven Got a Ghetto, incluido en dos versiones; la versión del álbum la rehicieron Soulshock & Karlin, el original era de Laylaw. Soulshock & Karlin firman también Do for Love con Eric Williams de Blackstreet, construida sobre What You Won't Do for Love de Bobby Caldwell. Warren G aportó Lie to Kick It y Definition of a Thug Nigga. 16 on Death Row y Only Fear of Death muestran el lado oscuro de principios de los noventa.
Como invitados aparecen sobre todo compañeros de camino de la época de Thug Life: Big Syke, Stretch, Spice 1, Richie Rich y Dramacydal, de los que surgieron más tarde los Outlawz.
Publicación y éxito
El álbum entró en el puesto 2 del Billboard 200 y encabezó las listas de R&B/hip-hop. Ya en diciembre de 1997, la RIAA concedió el cuádruple platino; en los álbumes dobles el recuento se hace por CD. I Wonder If Heaven Got a Ghetto salió como sencillo en otoño de 1997 y Do for Love en febrero de 1998; este último alcanzó el puesto 21 del Hot 100 y el 12 en el Reino Unido, y obtuvo el oro en Estados Unidos.
Valoración
Las críticas fueron mixtas. Spin encontró el material impactante a pesar de todos sus momentos autodestructivos; Entertainment Weekly percibió el talento en bruto de Tupac a través de la posproducción. Se criticó la extensión: 26 canciones, no todas terminadas.
Con R U Still Down? empezó un patrón que marcó los años siguientes. Los fans querían material nuevo, la herencia lo proporcionaba, y a la vez comenzó el debate sobre hasta qué punto los remixes y los beats nuevos pueden alterar el original.