Tupac in Baltimore: Pen Lucy, Library Rap und „Tupac Shakur Way“

Ort: Baltimore, Maryland, vor allem der Norden der Stadt (Pen Lucy, Greenmount Avenue) Zeit: 1984 bis Sommer 1988 Gedenken: Straßenabschnitt „Tupac Shakur Way“ seit 8. Mai 2026

Als Tupac Shakur nach Baltimore kam, war er 13; als die Familie abreiste, 17. In den vier Jahren dazwischen wurde aus dem Teenager ein Rapper und Schauspieler. Außerhalb von Kalifornien und New York hat wohl kein Ort Tupac so stark geprägt wie diese Stadt. Afeni Shakur zog damals mit ihm und Sekyiwa aus New York hierher. Die Amsterdam News nennt 1986 als Umzugsjahr; die meisten Biografien und die Biografie auf dieser Seite sprechen dagegen von 1984.

Eine Erdgeschosswohnung in Pen Lucy

Die Familie bezog eine Erdgeschosswohnung in einem Reihenhaus an der Greenmount Avenue im Viertel Pen Lucy im Norden der Stadt. Pen Lucy ist ein Wohnviertel mit Backstein-Reihenhäusern. Auf die genaue Hausnummer kommt es nicht an; für die Geschichte genügt die Straße.

Leicht war diese Zeit nicht: Der Auszug aus Jeff Pearlmans Biografie im Rolling Stone trägt den Titel „Everything in Our Lives Was Traumatic“. Gerade deshalb war die Schule so wichtig.

Von der Middle School an die School for the Arts

Tupacs Schulzeit begann mit Verzögerung: An der Roland Park Middle School kam er laut Pearlman erst mehrere Monate nach Schuljahresbeginn in die achte Klasse. Es folgte das erste Highschool-Jahr an der Paul Laurence Dunbar High School, danach der Wechsel an die Baltimore School for the Arts.

Bürgermeister Brandon Scott nannte bei der Zeremonie 2026 drei Stationen dieser Jahre: erste Texte im Mullan Park, den Sieg beim Rap-Wettbewerb der Bibliothek und das erste Konzert im Cherry Hill Recreation Center.

Reime für die Bibliothek: Der Wettbewerb im November 1985

Das bekannteste Baltimorer Ereignis ist der Rap-Wettbewerb der Enoch Pratt Free Library im November 1985. Teilnehmen durften Jugendliche unter 18, die Texte mussten über die Bibliothek handeln, vorab schriftlich eingereicht werden und ohne Schimpfwörter auskommen. Tupac trat mit seinem Freund Dana Smith an, dem Beatboxer, den alle „Mouse“ nannten; als East-Side Crew erreichten sie die Endausscheidung in der Filiale an der Pennsylvania Avenue.

Wie der Auftritt gewertet wurde, berichten die Quellen unterschiedlich: Baltimore Heritage nennt ihn einen Gewinn, laut Pearlman wurde es der zweite Platz; aus den vorliegenden Quellen lässt sich das nicht entscheiden. Fest steht: Tupacs handgeschriebener Text liegt im Archiv der Bibliothek. Als er 1996 starb, ließ die damalige Bibliothekschefin Carla Hayden das Blatt in den Tresor legen. Später gründete Tupac mit Freunden die Gruppe Born Busy, mit der er seine ersten Aufnahmen machte.

Aufbruch nach Marin City im August 1988

Im Sommer 1988 verließ die Familie die Stadt in Richtung Marin City. Die Freundschaften aus der Baltimorer Zeit hielten, besonders die mit Jada Pinkett.

Die Greenmount Avenue wird zum „Tupac Shakur Way“: Mai 2026

Am 8. Mai 2026 weihte das Büro für Kunst und Kultur von Bürgermeister Brandon Scott einen Abschnitt der Greenmount Avenue offiziell als „Tupac Shakur Way“. Die Zeremonie lief von 10 bis 12 Uhr, öffentlich, mit Rap und Spoken Word, der Enthüllung von Straßenschild und Peace Pole und einem Auftritt des Orioles-Maskottchens. CBS nennt die 3900er Hausnummern, andere Berichte die 4000er; das Schild steht jedenfalls dort, wo die Familie lebte.

Sekyiwa Shakur, die Stiftung Tupac Amaru Shakur Foundation und die Stadt wollen den Ort zu einem Ort der Sicherheit machen. Abends verteilten die Baltimore Orioles in Camden Yards 20.000 Tupac-Bobbleheads; Details stehen in der Meldung vom 8. Mai 2026. Wie Straßen für Tupac benannt wurden, ordnet die Seite Denkmäler ein, ebenso das Gegenstück in Oakland.

Was in Baltimore geblieben ist (Stand Oktober 2026)

Das Straßenschild und der Peace Pole stehen frei und öffentlich zugänglich an der Greenmount Avenue. Das Haus selbst ist ein Privathaus, kein Museum. Die Enoch Pratt Free Library verwahrt den handgeschriebenen „Library Rap“ in ihrem Archiv, als Zeugnis jener Jahre, in denen Tupac in Baltimore zum Künstler heranwuchs.