Mise en contexte : Orlando Anderson n’a jamais été inculpé dans l’affaire Tupac Shakur. Il a nié toute implication jusqu’à sa mort en 1998 et ne peut plus s’exprimer sur les accusations ultérieures. Son oncle Duane « Keffe D » Davis a été reconnu coupable en 2026 ; la décision n’est pas définitive (situation en octobre 2026).
Quelques heures avant les tirs à Las Vegas, Orlando Anderson a été passé à tabac dans le hall du MGM Grand par Tupac, Suge Knight et leurs accompagnateurs. Anderson fut rapidement considéré comme l’homme ayant tiré sur le rappeur deux heures plus tard. Cela n’a jamais été prouvé. Anderson est mort à 23 ans, avant qu’un tribunal ne puisse le juger. L’unique procès dans cette affaire de meurtre a visé, près de 30 ans plus tard, un autre homme.
Scénariste en herbe de Compton
En 1996, Anderson avait 22 ans. Il vivait à Compton et s’est installé plus tard, selon ses propres déclarations, à Lakewood, au sud-est. La police le classait comme membre des Southside Compton Crips. Anderson lui-même niait être un Crip et se présentait comme un scénariste en herbe. Son surnom était « Baby Lane ». Son oncle Duane « Keffe D » Davis était considéré par les enquêteurs comme l’un des chefs des Crips.
Coups dans le hall du MGM Grand
Selon la reconstitution des enquêteurs, Anderson appartenait à un groupe qui, quelques semaines avant le 7 septembre 1996 dans un centre commercial de Lakewood, avait tenté d’arracher une chaîne à un proche de Death Row. Le soir du combat de Tyson, il a été reconnu au MGM Grand. Tupac, Knight et d’autres hommes lui ont asséné des coups de poing et de pied (détails sous La bagarre au MGM Grand).
Un policier ayant pris en charge Anderson après l’incident a témoigné au tribunal en 2026 : « Nous le considérions comme une victime. » Anderson n’a pas porté plainte. Pour Suge Knight, la vidéo de surveillance de la bagarre a néanmoins fourni la preuve d’une violation de sa mise à l’épreuve. Le tribunal a condamné le patron du label en 1997 à neuf ans de prison. Anderson a témoigné en faveur de Knight lors de cette procédure, selon Rolling Stone.
Soupçonné, mais jamais inculpé
Quelques jours à peine après le meurtre, des informateurs de la police de Compton ont désigné Anderson comme le tireur. Le 2 octobre 1996, la police l’a arrêté lors d’un coup de filet contre une douzaine de membres de gangs, mais l’a relâché sans aucune inculpation. Une déclaration sous serment de la police de Compton affirmait qu’Anderson avait été vu après les faits avec un pistolet Glock de calibre .40, le type d’arme utilisé pour le crime. La police de Las Vegas a toutefois souligné qu’il n’existait aucune preuve directe contre lui.
Anderson s’est défendu publiquement. « I didn’t do it », a-t-il affirmé en mars 1997 sur CNN. Il déclarait se sentir comme un bouc émissaire. Son avocat Edi M. O. Faal déplorait qu’Anderson vive presque comme un prisonnier (dépêche de MTV). En septembre 1997, Anderson a affirmé dans le Los Angeles Times que Tupac était pour lui « comme un héros » et qu’il avait acheté chacun de ses disques. Il a rejeté la déclaration sous serment de Compton, la qualifiant de « fiction ». Il souhaitait l’arrestation du véritable coupable afin que son nom soit lavé (article de 1997).
Deux poursuites au civil et un accord
Le 8 septembre 1997, Anderson a poursuivi la succession de Tupac, Knight et des membres de Death Row en réclamant environ un million de dollars de dommages et intérêts pour les coups reçus au MGM Grand. Quatre jours plus tard, Afeni Shakur a déposé contre lui une plainte pour mort injustifiée (dépêche de MTV). En février 1998, les avocats de la famille ont interrogé Anderson sous serment pendant six heures.
Aucun jugement n’a été rendu dans l’une ou l’autre de ces procédures. Après la mort d’Anderson, ses héritiers ont affirmé que son avocat avait obtenu, quelques heures à peine auparavant, l’accord pour un règlement à l’amiable de 78 000 dollars. L’argent n’ayant pas été versé, ils ont engagé des poursuites pour en exiger l’exécution. En juillet 2000, les deux parties ont réglé le litige. Les avocats n’ont pas divulgué le montant.
Tirs mortels à Compton
Dans l’après-midi du 29 mai 1998, Anderson s’est arrêté avec une connaissance devant une station de lavage automobile sur Alondra Boulevard à Compton, non loin de la Compton High School. Plusieurs membres d’un gang rival s’y trouvaient. Selon la police, un ancien différend portant sur de l’argent a dégénéré et les deux camps ont tiré. Trois hommes sont morts, dont Anderson, âgé de 23 ans. Un quatrième homme a été blessé et arrêté sous le soupçon de meurtre. La police n’a fait état d’aucun lien avec l’affaire Tupac.
Tireur ou non ?
Après sa mort, le nom d’Anderson s’est retrouvé encore plus au centre de l’attention. En 2002, dans une enquête approfondie, le Los Angeles Times l’a désigné comme le tireur (voir Le scandale du LA Times autour de Chuck Philips). Ce sont toutefois les déclarations de son oncle qui ont le plus marqué les esprits, et celles-ci sont contradictoires :
- En 1998, Davis a déclaré au FBI que son neveu n’était pas impliqué.
- En 2008, il a raconté aux enquêteurs réunis autour de Greg Kading qu’Anderson avait pris l’arme et tiré, car DeAndre « Big Dre » Smith avait hésité.
- En 2019, il a affirmé dans une interview sur YouTube qu’Orlando avait baissé la vitre et tiré.
- En 2023, un autre témoin a déclaré devant le grand jury que Smith lui avait confié avoir tiré lui-même, car Anderson n’avait pas d’angle de tir dégagé.
- Après le verdict de 2026, Davis a affirmé que lui et les siens n’avaient rien à voir avec le crime.
Lors du procès de 2026, la question n’a pas eu besoin d’être tranchée : Davis a été reconnu coupable en tant qu’organisateur, et non comme tireur. Le fait qu’Anderson ait ou non appuyé sur la détente n’est donc pas établi judiciairement, et cela ne pourra sans doute plus jamais être éclairci. Smith, mort en 2004, et le conducteur présumé Terrence Brown, abattu en 2015, ne sont plus en vie non plus. La présentation de l’ensemble des suspects se trouve sous Vue d’ensemble des suspects, et le procès sous Le procès de Duane Davis.
L’histoire d’Orlando Anderson résonne bien au-delà des dossiers judiciaires. En 2019, le rappeur Glasses Malone a raconté la nuit du crime dans un morceau écrit du point de vue d’Anderson (article).