Actualité du 22 mai 1999
« Chronic 2000 » : Death Row souffle le titre à Dr. Dre et y ajoute Tupac
En mai 1999, « Suge Knight Represents: Chronic 2000 » (Death Row) entre 11e aux USA avec des inédits de Tupac, forçant Dr. Dre à renommer son album.
Au cours de la semaine du classement Billboard du 22 mai 1999, un double album a fait son entrée à la 11e place du classement des albums aux États-Unis : Suge Knight Represents: Chronic 2000, publié par l’intermédiaire de Death Row et Priority. Le titre était une déclaration de guerre. Chronic 2000 était le nom que Dr. Dre avait prévu pour son premier album depuis des années, comme successeur de son classique The Chronic.
Une compilation contre l’ancien partenaire
Suge Knight purgeait à cette époque une peine de prison en Californie et dirigeait Death Row depuis la prison. D’après une rétrospective de Stereogum, le label a sorti la compilation à la hâte afin de contrecarrer les projets de Dre. Les 28 morceaux provenaient en grande majorité d’artistes de second plan du label, auxquels s’ajoutaient des chansons inédites de Tupac. Le capital du label était depuis longtemps les archives de Tupac : au cours de ses 11 mois chez Death Row, il avait enregistré plus de 200 morceaux selon Stereogum. RapReviews écrivait en 2000 que Death Row déterrait pour chacune de ses compilations « another song or two » de Tupac.
Daz Dillinger, lui-même encore chez Death Row à cette époque, a qualifié en 2015 cet album, lors d’un entretien avec Vlad TV, d’idée de Knight pour se venger de Dre (HipHopDX).
Dre esquive
Dre a cédé. MTV News rapportait le 13 octobre 1999 qu’il avait abandonné le titre en raison de la compilation de Death Row. Après des étapes intermédiaires comme « Chronic 2001 », le disque devait désormais s’intituler « Dr. Dre 2001 » selon Interscope. Dans les bacs, il s’est retrouvé plus tard, selon Stereogum, simplement sous le titre 2001.